Progetto agricolo Global Seed Vault delle Svalbard, Norvegia

Svalbard Global Seed Vault, struttura protetta costruita sul fianco di una montagna su Spitsbergen, la più grande delle isole Svalbard (un arcipelago norvegese nell'Oceano Artico), che ha lo scopo di salvaguardare i semi delle piante alimentari del mondo in caso di crisi globale. Il sito è stato scelto per le sue condizioni fredde e permafrost, il che aiuterebbe a preservare i semi in caso di guasto dei sistemi di raffreddamento del caveau. La costruzione iniziò nel giugno 2006 e la volta fu inaugurata cerimonialmente con la sua prima spedizione di semi il 26 febbraio 2008.

Approvato da oltre 100 paesi, il Global Seed Vault è stato costruito dalla Norvegia in coordinamento con il Global Crop Diversity Trust. È stato progettato come una struttura di stoccaggio completa in grado di proteggere la diversità genetica delle colture alimentari dell'umanità dalla minaccia di una catastrofe globale, come la guerra nucleare, e di salvaguardare le risorse genetiche che potrebbero essere utilizzate per allevare nuove varietà adattate a un cambiamento clima o una nuova malattia delle piante. Il caveau conserva i semi in un ambiente controllato e ha il potenziale per ospitare circa 4,5 milioni di campioni di semi. I singoli paesi e le banche dei semi forniscono i campioni di semi da conservare, generalmente duplicati di semi già in uso o in deposito da tali entità; è libero di conservare i semi nella volta.

Nel settembre 2015 la guerra civile siriana ha indotto il primo ritiro di semi dalla volta. Il Centro internazionale per la ricerca agricola nelle zone asciutte (ICARDA) ha richiesto i suoi semi per i ceppi di grano e altre colture resistenti alla siccità e al calore che erano stati ridotti nel conflitto siriano per l'istituzione di nuove banche regionali di semi in Marocco e in Libano. In precedenza ICARDA aveva sede ad Aleppo.