Tomas Tranströmer, (nato il 15 aprile 1931, Stoccolma, Svezia - morto il 26 marzo 2015, Stoccolma), il poeta lirico svedese noto per il suo linguaggio libero ma risonante, in particolare le sue insolite metafore - più trasformative che sostitutive - che sono state associate a un surrealismo letterario. Il suo verso era allo stesso tempo rivelatore e misterioso. Tranströmer è stato insignito del premio Nobel per la letteratura nel 2011.
Tranströmer è stato allevato dalla madre divorziata, insegnante, e dalla sua famiglia allargata. Da giovane, ha svolto il servizio allora obbligatorio nell'esercito svedese. Dopo aver conseguito la laurea presso il Stockholm University College (ora Stockholm University) nel 1956, si guadagna da vivere come psicologo e assistente sociale.
La prima raccolta di poesie di Tranströmer, 17 dikter (1954; "Seventeen Poems"), mostrò l'influenza del Modernismo nel suo linguaggio libero e nelle sue immagini sorprendenti, e incontrò un plauso della critica. I suoi prossimi volumi, Hemligheter på vägen (1958; "Secrets Along the Way"), Den halvfärdiga himlen (1962; "The Half-Finished Heaven") e Klanger och spår (1966; "Resonances and Tracks"), sono composti in uno stile più personale, con dizione più semplice e prospettiva personale più in evidenza. In quei e nei libri successivi, le osservazioni poetiche della natura di Tranströmer combinano la ricchezza di significato con la massima semplicità di stile. Come diceva un critico: "Le poesie di Tranströmer sono camere acusticamente perfette in cui tutte queste vibrazioni contraddittorie possono essere ascoltate senza sforzo". Durante la metà degli anni '60, tuttavia, Tranströmer iniziò a perdere favore con una nuova generazione di poeti e alcuni critici che lo accusarono di mancanza di impegno politico. Sempre negli anni '60 stabilì una corrispondenza e un'amicizia con il poeta americano Robert Bly, che tradusse in inglese molte delle poesie di Tranströmer.
La prima traduzione di Bly di un intero libro di Tranströmer fu Mörkerseende (1970; “Seeing in the Dark”; Ing. Trans. Visione notturna), scritta in un momento difficile per il poeta svedese. Il prossimo volume di Tranströmer, Stigar (1973; "Percorsi"), includeva traduzioni in svedese di alcune delle opere di Bly. La costa baltica, che ha catturato l'immaginazione di Tranströmer da ragazzo, fa da cornice a Östersjöar (1974; Paesi baltici). Le sue opere successive includono Sanningsbarriären (1978; The Truth Barrier), Det vilda torget (1983; The Wild Marketplace) e För levande och döda (1989; For the Living and the Dead).
Nel 1990 Tranströmer ricevette il premio Neustadt per la letteratura. Nello stesso anno ebbe un ictus che lo privò quasi completamente della capacità di parlare. Tuttavia, ha pubblicato un libro di memorie, Minnena ser mig (1993; “Memories Look at Me”) e altri due libri di versi: Sorgegondolen (1996; Sorrow Gondola), ispirato alla gondola La lugubre di Franz Liszt e Den stora gåtan (2004; The Great Enigma: New Collected Poems). Un volume del lavoro raccolto di Tranströmer, Dikter och prosa 1954–2004 ("Poesia e prosa 1954–2004"), è stato pubblicato nel 2011. Air Mail (2001; posta aerea) ha raccolto la sua corrispondenza con Bly tra il 1964 e il 1990.
La lingua diretta di Tranströmer e le sue potenti immagini lo hanno reso il poeta scandinavo più tradotto nel mondo di lingua inglese alla fine del XX secolo. Le collezioni di Tranströmer di Bly includono Friends, You Drank Some Darkness: Three Swedish Poets, Harry Martinson, Gunnar Ekelöf e Tomas Tranströmer (1975), Tomas Tranströmer: Selected Poems 1954–1986 (1987; con altri traduttori) e The Half-Finished Heaven: The Best Poems of Tomas Tranströmer (2001). La poesia di Tranströmer è stata tradotta anche in molte altre lingue.
