Rettili terrestri e primi mammiferi
Sulla terra i vertebrati sono rappresentati nel Triassico da labirintodi anfibi e rettili, questi ultimi costituiti da cotilosauri, terapidi, eosuchiani, tecodontiani e protorosauri. Tutti questi gruppi di tetrapodi hanno subito una forte riduzione della diversità alla fine del Permiano; Il 75 percento delle prime famiglie di anfibi e l'80 percento delle prime famiglie di rettili scomparvero al confine tra Permiano e Triassico. Mentre le prime forme del Triassico avevano ancora un aspetto paleozoico, nel corso del periodo apparvero nuove forme e, nel Tardo Triassico, la fauna del tetrapode aveva un aspetto chiaramente mesozoico. I gruppi moderni le cui forme ancestrali sono apparse per la prima volta nel Triassico medio e tardo comprendono lucertole, tartarughe, rhinchocephalians (animali simili a lucertole) e coccodrilli.
I rettili simili a mammiferi, o terapidi, subirono impulsi di estinzioni nel tardo Permiano. Il gruppo è sopravvissuto alla crisi al confine ma si è praticamente estinto alla fine del Triassico, probabilmente a causa della concorrenza di predatori più efficienti, come i font. Uno dei più noti di questo gruppo era il Lystrosaurus, i cui fossili sono stati trovati in India, Africa meridionale e Antartide. fornendo così la prova che queste tre terre emerse erano collegate una volta.
I primi veri mammiferi, che erano molto piccoli, apparvero nel tardo triassico (lo scaltro Morganucodon, per esempio). Sebbene i loro resti fossilizzati siano stati raccolti da un letto osseo in Gran Bretagna risalente allo stadio retico alla fine del Triassico, la transizione evolutiva da rettili terapici a mammiferi alla fine del Triassico non è chiaramente dimostrata da fossili ben conservati.
I primi dinosauri
Incontrato per la prima volta nel Triassico primitivo, i caratteri frontali divennero comuni durante il Triassico medio ma scomparvero prima dell'inizio del Giurassico. Tipici di questo gruppo di archosauri (o "rettili dominanti") nel Triassico erano le piccole forme bipede appartenenti agli pseudosuchiani. Forme come il Lagosuco erano predatori che correvano veloci e avevano gli arti eretti direttamente sotto il corpo, il che li rendeva più mobili e agili. Questo gruppo presumibilmente ha dato origine a dinosauri primitivi appartenenti agli ordini saurisch e ornithisch durante il tardo triassico fino al primo giurassico. I primi dinosauri erano bipedi, rapidi e relativamente piccoli rispetto alle successive forme mesozoiche, ma alcuni, come il Plateosaurus (vedi figura), raggiunsero lunghezze di 8 metri (26 piedi). La celofisi (vedi la figura) era un dinosauro carnivoro tardo triassico lungo circa 2 metri (da 6 a 8 piedi); i suoi fossili sono stati trovati nella Chinle Formation nel Petrified Forest National Park nell'Arizona nord-orientale negli Stati Uniti. Il gruppo dei dinosauri avrebbe acquisito un'importanza molto maggiore in seguito nel Mesozoico, con il risultato che l'era veniva chiamata informalmente "l'Età dei Rettili".
Rettili volanti
Alcune delle prime lucertole potrebbero essere state i primi vertebrati a salire in aria. Si pensa che le lucertole plananti, come il piccolo Icarosauro del tardo triassico, abbiano sviluppato un profilo aerodinamico dalla pelle tesa tra le costole estese, che avrebbe permesso brevi scivolate simili a quelle fatte dagli attuali scoiattoli volanti. Allo stesso modo, Longisquama aveva lunghe squame che avrebbero potuto essere impiegate come ali primitive, mentre il tardo Triassico Sharovipteryx era un volantino attivo e potrebbe essere stato il primo vero pterosauro (rettile volante). Tutte queste forme si estinsero alla fine del Triassico, il loro ruolo di volantini fu assunto dai successivi pterosauri del Giurassico e del Cretaceo.
Impianti
Le piante terrestri furono colpite dalla crisi Permiano-Triassico, ma meno di quanto non lo fossero gli animali, poiché la fine del tardo Paleozoico era iniziata molto prima. Le felci dominanti nel Triassico erano le felci, mentre la maggior parte delle piante del piano intermedio erano ginnosperme (piante con semi esposti), i cicadeoidi (un ordine estinto) e le cicadee e i ginkgo ancora esistenti. La storia superiore delle foreste triassiche consisteva in conifere; i loro resti fossili più noti sono conservati nella formazione del triassico Chinle superiore.
Mentre esistevano estese foreste durante il Triassico, la diffusa aridità nei continenti settentrionali nell'inizio e nel Triassico medio limitava la loro estensione areale, il che causò uno sviluppo generalmente scarso dei floras durante questo periodo. Tuttavia, nel tardo triassico, la presenza di piante che amano l'acqua, come i licopodi (piante vascolari ora rappresentate solo dai muschi del club), equiseti e felci, suggerisce che il clima arido è cambiato in un monsone più umido e che questo clima cintura estesa fino a una latitudine di 60 ° Ν. La flora eurasiatica da subtropicale a temperata calda si estendeva in una fascia compresa tra circa 15 ° e 60 ° N, mentre a nord di questa fascia si trovava la flora siberiana (angarana) temperata, che si estendeva entro un raggio di 10 ° dal Polo Nord Triassico. Nei continenti meridionali la flora di felce del seme Permian Glossopteris e Gangamopteris, adattata alle condizioni fresche e umide, è stata sostituita da una flora triassica dominata dal dicroidio, una felce da seme che preferiva le condizioni calde e secche, che indica i principali cambiamenti climatici del Permiano-Triassico confine. Il dicroidio, un genere dell'ordine di pteridosperma, faceva parte di una vasta paleoflora gondwaniana che fu scoperta nella tarda formazione troltica del Molteno nell'Africa meridionale e altrove. Questa paleoflora si estendeva da 30 ° a ben al di sotto di 60 ° S. Pochi resti fossili dal Triassico per la zona equatoriale tra 15 ° N e 30 ° S.
Negli oceani i coccolitofori, un importante gruppo di alghe marine pelagiche ancora vive, fecero la loro prima apparizione durante il tardo triassico, mentre i dinoflagellati subirono una rapida diversificazione durante il tardo triassico e il primo giurassico. Le alghe verdi marine e i cianobatteri del Dasycladace erano abbondanti in tutto il Triassico.
