U-boat, U-boot tedesco , abbreviazione di Unterseeboot, ("barca sottomarina"), un sottomarino tedesco. La distruzione della spedizione nemica da parte di U-boat tedeschi fu una caratteristica spettacolare sia della Prima Guerra Mondiale che della II.
Zimmermann Telegram: gli Stati Uniti e la campagna tedesca di U-boat
Gli affondamenti della Lusitania (7 maggio 1915) e del Sussex (24 marzo 1916) da tedeschi U-boat s
prima guerra mondiale
La Germania è stata la prima nazione a impiegare sottomarini in guerra come sostituti di predoni del commercio di superficie. All'inizio della prima guerra mondiale, le U-boat tedesche, pur contando solo 38, ottennero notevoli successi contro le navi da guerra britanniche; ma a causa delle reazioni di potenze neutrali (specialmente gli Stati Uniti) la Germania esitò prima di adottare una guerra a U-boat senza restrizioni contro le navi mercantili. La decisione di farlo nel febbraio del 1917 fu in gran parte responsabile dell'entrata in guerra degli Stati Uniti. La campagna U-boat divenne quindi una corsa tra gli affondamenti tedeschi di navi mercantili e la costruzione di navi, principalmente negli Stati Uniti, per sostituirle. Nell'aprile del 1917 furono affondate 430 navi alleate e neutrali per un totale di 852.000 tonnellate, e sembrava probabile che la scommessa tedesca avrebbe avuto successo. Tuttavia, l'introduzione dei convogli, l'arrivo di numerosi cacciatorpediniere statunitensi e la vasta produzione di cantieri navali americani hanno rovesciato le carte. Alla fine della guerra la Germania aveva costruito 334 U-boat e ne aveva 226 in costruzione. Il picco della forza U-boat di 140 fu raggiunto nell'ottobre 1917, ma non c'erano mai più di circa 60 in mare contemporaneamente. Nel 1914–18 la distruzione - più di 10.000.000 di tonnellate - causata dalle U-boat fu particolarmente notevole in considerazione delle dimensioni ridotte (meno di 1, 000 tonnellate), fragilità e vulnerabilità dell'imbarcazione.
