Very Large Array telescope, New Mexico, Stati Uniti

Very Large Array (VLA), sistema di radiotelescopio situato nelle pianure di San Agustin vicino a Socorro, New Mexico, Stati Uniti Il VLA è entrato in funzione nel 1980 ed è il radiotelescopio più potente del mondo. È gestito dal National Radio Astronomy Observatory.

Il VLA è composto da 27 piatti parabolici di 25 metri di diametro ciascuno. Ogni piatto può essere spostato in modo indipendente dal trasportatore lungo le rotaie disposte in un enorme modello a Y. (I bracci di questo modello si estendono per circa 21 km [13 miglia] ciascuno.) La risoluzione del VLA viene modificata cambiando la posizione dei piatti. I segnali radio registrati dalle parabole componenti sono integrati dal computer per fornire una potenza di risoluzione pari a quella di una singola parabola larga fino a 36 km (22 miglia) di diametro, a seconda della configurazione dell'array e della lunghezza d'onda osservata. La massima risoluzione angolare del VLA è migliore di un decimo di secondo d'arco, paragonabile a quella del telescopio spaziale Hubble a lunghezze d'onda ottiche.