Vladimir Nikolayevich Ipatieff, Ipatieff ha anche scritto Ipatyev, (nato il 21 novembre [9 novembre, Old Style], 1867, Mosca, Russia — è morto il 29 novembre 1952, Chicago, Illinois, USA), chimico americano nato in Russia che era uno dei prima di indagare sulle reazioni catalitiche ad alta pressione degli idrocarburi e che ha diretto team di ricerca che hanno sviluppato diversi processi per la raffinazione del petrolio in benzina ad alto numero di ottano.
Nel 1887 Ipatieff divenne ufficiale dell'esercito russo imperiale e in seguito frequentò l'Accademia di artiglieria Mikhail (1889-1892), San Pietroburgo, dove prestò servizio prima come istruttore di chimica (1892-1898) e poi come professore di chimica ed esplosivi (1898-1906). Nel 1897 si recò a Monaco per studiare la chimica della polvere da sparo. Mentre era lì sintetizzava e dimostrava la struttura dell'isoprene, l'unità molecolare di base della gomma naturale. Continuando i suoi studi in chimica organica dopo il suo ritorno in Russia, ha presto imparato a controllare e dirigere le reazioni catalitiche ad alta pressione, dimostrando che i composti inorganici possono indurre reazioni chimiche nei composti organici. Per condurre i suoi esperimenti ad alta pressione, progettò una nuova autoclave, sigillata da una guarnizione in rame, che divenne nota come la "bomba Ipatieff". Una tesi basata sulla sua ricerca gli valse un dottorato in chimica all'Università di San Pietroburgo (1908).
Durante la prima guerra mondiale, Ipatieff, da allora tenente generale nell'esercito, fu nominato presidente di vari comitati che diressero gli sforzi bellici dell'industria chimica, incluso lo sviluppo di gas velenoso e le difese contro il gas velenoso. Nel 1916 fu eletto all'Accademia delle scienze russa. Nonostante i suoi sentimenti anticomunisti, continuò a lavorare per il governo dopo la Rivoluzione Russa e nel 1927 gli fu assegnato un premio Lenin per il suo lavoro in catalisi. Tuttavia, si preoccupò dell'arresto di numerosi colleghi scienziati e nel 1930 lasciò l'URSS con sua moglie per una conferenza in Germania e non tornò mai più. Ha accettato una posizione come direttore della ricerca chimica presso la Universal Oil Products Company (UOP) a Chicago ed è diventato anche docente di chimica organica presso la Northwestern University.
Al laboratorio UOP Ipatieff ha applicato i suoi processi catalitici alla produzione di benzina ad alto numero di ottano da materie prime di basso valore. Lui e il suo team hanno sviluppato un processo in cui alcune olefine leggere presenti nei gas di scarico, quando sottoposte a calore e pressione in presenza di acido fosforico e kieselguhr, sono indotte a polimerizzare in olefine liquide che possono essere ulteriormente raffinate in benzina. Hanno anche sviluppato una reazione di analchilazione in cui due molecole più piccole, una olefina e l'altra un'isoparaffina (solitamente isobutano), si combinano sotto l'influenza di un catalizzatore di acido solforico per produrre una molecola a catena più lunga di ottano. Per produrre la materia prima dell'isobutano per la reazione di alchilazione, il team ha sviluppato un processo di isomerizzazione che ha prodotto l'isobutano a catena ramificata da un abbondante "butano normale" a catena diritta. I processi di polimerizzazione, alchilazione e isomerizzazione di Ipatieff sono diventati essenziali per la produzione di benzina ad alto numero di ottano durante la seconda guerra mondiale.
Ipatieff vinse numerosi premi, divenne cittadino americano nel 1937 e fu eletto alla National Academy of Sciences nel 1939. Nel 1945 i suoi ricordi della sua vita e del suo lavoro in Russia furono pubblicati in inglese come La vita di un chimico.
