Warner Brothers, in pieno Warner Bros. Entertainment, Inc., precedentemente chiamato Warner Brothers Pictures, Inc., e Warner Bros., Inc., conglomerato americano di intrattenimento fondato nel 1923 e noto soprattutto per il suo studio cinematografico. Nel 1990 è diventata una filiale della Time Warner Inc. La sede centrale della Warner Brothers si trova a Burbank, in California.
WarnerMedia: Warner
La società cinematografica iniziale è stata costituita nel 1923 a Los Angeles come Warner Brothers Pictures, Inc., da immigrato polacco
origini
La compagnia fu fondata da quattro fratelli: Harry Warner (nato il 12 dicembre 1881, Polonia — il 25 luglio 1958, Hollywood, California, USA), Albert Warner (nato il 23 luglio 1884, Polonia — il 26 novembre, 1967, Miami Beach, Florida, Stati Uniti), Samuel Warner (nato nel 1887 — 1927) e Jack Warner (nato il 2 agosto 1892, Londra, Ontario, Canada - 9 settembre 1978, Los Angeles, California, USA), che erano i figli di Benjamin Eichelbaum, un calzolaio e venditore ambulante polacco immigrato. I fratelli hanno iniziato la loro carriera mostrando immagini in movimento in Ohio e Pennsylvania su base itinerante. A partire dal 1903, iniziarono ad acquisire cinema e poi passarono alla distribuzione cinematografica. Intorno al 1913 iniziarono a produrre i propri film e nel 1917 trasferirono il loro quartier generale di produzione a Hollywood, in California. Fondarono la Warner Brothers Pictures, Inc., nel 1923. Il maggiore dei fratelli, Harry, era il presidente della compagnia e gestiva il suo quartier generale a New York City, mentre Albert era il suo tesoriere e capo delle vendite e della distribuzione. Sam e Jack gestivano lo studio a Hollywood.
Film degli anni '20 e '30: The Jazz Singer e drammi gangster
Quando la compagnia incontrò difficoltà finanziarie a metà degli anni '20, Sam Warner persuase i suoi fratelli a collaborare allo sviluppo di un brevetto su un processo (Vitaphone) che rendeva possibili i "talkie", rivoluzionando l'industria cinematografica. Lo studio Don Juan (1926) si aprì con una colonna sonora musicale completamente sincronizzata e The Jazz Singer (1927) fu il primo film con dialoghi sincronizzati. (Sam morì solo 24 ore prima della prima di quest'ultima.) Warner Brothers realizzò poi Lights of New York (1928), il primo lungometraggio a tutto campo, e On with the Show (1929), il primo film a colori a tutto tondo. L'enorme successo finanziario di questi primi film sonori ha permesso alla Warner Brothers di diventare un importante studio cinematografico. Negli anni '30 la Warner Brothers produceva circa 100 film all'anno e controllava 360 teatri negli Stati Uniti e oltre 400 all'estero.
Warner Brothers è diventato famoso per i suoi film di intrattenimento tecnicamente competenti e dal budget limitato. All'inizio degli anni '30 la compagnia iniziò la mania dei film di gangster con Little Caesar (1931), The Public Enemy (1931) e Scarface (1932), e negli anni '30 presentò film con star come James Cagney ed Edward G. Robinson nei ruoli di gangster. Warner Brothers ha anche presentato stravaganze musicali di Busby Berkeley, molti film di avventure e di avventura con Errol Flynn e drammi con star come Paul Muni, Bette Davis, Humphrey Bogart e John Garfield. Il decennio è stato anche notevole per il debutto di Looney Tunes, una serie animata di cortometraggi.
Gli anni '40 e '50: film classici e prime serie TV
Tra i film più noti dello studio degli anni '40 e '50 c'erano classici come The Maltese Falcon (1941), Casablanca (1942), A Streetcar Named Desire (1951) e Rebel Without a Cause (1955).
Durante questo periodo Warner Brothers si espanse anche in televisione con la prima della serie western Cheyenne nel 1955. Altre serie degne di nota che debuttarono in quel decennio includevano Maverick e 77 Sunset Strip. Nel 1956 Jack Warner, vicepresidente di lunga data della Warner responsabile della produzione, divenne presidente dell'azienda, dopo che l'ultimo dei suoi fratelli maggiori si era ritirato; Jack rimase con Warner Brothers fino al 1972, quando anche lui si ritirò.
Nuova proprietà e diversificazione
Sebbene lo studio abbia avuto successi negli anni '60 con film come My Fair Lady (1964) e Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), anche i suoi sforzi fuori dallo schermo furono di particolare rilievo. Nel 1967 Elliot e Ken Hyman acquisirono la Warner Brothers e la ribattezzarono Warner Bros.-Seven Arts. Due anni dopo, tuttavia, lo vendettero alla Kinney Corporation, guidata da Steven J. Ross. Trasformò Kinney nell'impero dei media e dell'intrattenimento Warner Communications e Warner Bros., Inc., come fu ribattezzata, divenne una filiale altamente diversificata, avventurandosi in settori come musica, videogiochi e fumetti.
Nonostante tale espansione, Warner Brothers rimase concentrato su film e programmi televisivi. Nel corso dei vent'anni successivi ha prodotto importanti film per il grande schermo come The Exorcist (1973), Blazing Saddles (1974), Blade Runner (1982) e The Color Purple (1985) e ha introdotto la serie di successo Dirty Harry, Lethal Weapon, e Superman. I suoi successi televisivi includevano Welcome Back, Kotter; I duchi di Hazzard; e Murphy Brown. Ha avuto successo anche con la miniserie Roots, The Thorn Birds e North & South. Nel 1972 Warner entrò nella televisione via cavo e nel 1989 acquisì Lorimar Telepictures, che era noto per serie popolari come The Waltons, Dallas e Eight Is Enough.
