Whiteware, uno qualsiasi di un'ampia gamma di prodotti ceramici di aspetto da bianco a biancastro e spesso contengono un significativo componente vetroso o vetroso. Compresi prodotti diversi come stoviglie in porcellana fine, lavandini e servizi igienici, impianti dentali e isolanti per candele, i bianchi dipendono tutti per la loro utilità da un insieme relativamente piccolo di proprietà: impermeabilità ai fluidi, bassa conduttività dell'elettricità, inerzia chimica e una capacità di formarsi in forme complesse. Queste proprietà sono determinate dalla miscela di materie prime scelte per i prodotti, nonché dai processi di formatura e cottura impiegati nella loro fabbricazione.
In questo articolo vengono esaminate le materie prime, le proprietà e le applicazioni della ceramica whiteware. In alcuni punti dell'articolo ci sono riferimenti a specifici processi industriali impiegati nella fabbricazione di prodotti di whiteware. Per una descrizione più dettagliata di questi processi, consultare la ceramica industriale.
Materie prime: argilla, pietra focaia e feldspato
I Whitewares sono spesso indicati come corpi triassiali, a causa dei tre tipi di minerali - argilla, silice e feldspato - che si trovano costantemente nella loro composizione. L'argilla è il componente in plastica, che dà capacità di modellare il prodotto non bruciato e che funge anche da portavetro durante la cottura. La selce (il nome comune usato nell'industria per tutte le forme di silice) funge da riempitivo, conferendo resistenza al corpo sagomato prima e durante la cottura. Il feldspato funge da agente flussante, abbassando le temperature di fusione della miscela.
L'argilla è il più importante degli ingredienti e l'argilla più importante utilizzata nei prodotti di alta qualità è il caolino, noto anche come argilla cinese. Il caolino è l'unico tipo di argilla da cui è possibile realizzare una ceramica bianca, traslucida e vetrosa. È un'argilla refrattaria, il che significa che può essere cotta ad alte temperature senza deformarsi, ed è bianca, il che significa che conferisce bianchezza al prodotto finito. Il caolino è formato principalmente dalla caolinite minerale, un alluminosilicato idrato con una struttura fine e platina; la sua formula chimica ideale è Al 2 (Si 2 O 5) (OH) 4. Le argille cinesi sono composte principalmente da caolinite ben ordinata, senza impurità. I bianchi di qualità inferiore sono generalmente realizzati con argille sferiche, che incorporano caolinite ordinata e disordinata oltre ad altri minerali argillosi e impurità. Queste impurità, in particolare gli ossidi di ferro, rendono il prodotto sparato di colore da bianco a grigio o marrone chiaro.
Prodotti
I prodotti whiteware sono spesso differenziati in tre classi principali: porosa, semivitreosa e vetrosa - in base al grado di vetrificazione (e alla porosità risultante). Passando da porose a vetrose, le categorie di prodotti più particolari includono terracotta, gres, porcellana e porcellane tecniche. Le terraglie sono non vitrei e di media porosità. Spesso è smaltato per fornire impermeabilità fluida e una finitura attraente. Prodotti specifici includono stoviglie e articoli per piastrelle decorative. Il gres è un bianco semivitreo o vetroso con una microstruttura fine (cioè una disposizione fine di fasi solide e vetro a livello di micrometri). I prodotti includono stoviglie, pentole, prodotti chimici e sanitari (ad es. Tubo di scarico).
Tutti i bianchi vetrosi sono spesso indicati come porcellane, ma nell'industria ceramica viene mantenuta una distinzione tra le porcellane vere (o porcellane tecniche) e la porcellana. La Cina è whiteware vetroso per applicazioni non tecniche. A causa del suo alto contenuto di vetro, può essere utilizzato non smaltato, anche se può anche essere smaltato per un aspetto estetico. La Cina è nota per l'elevata resistenza e resistenza agli urti e anche per il basso assorbimento d'acqua, tutto derivante dall'elevato contenuto di vetro. I prodotti tipici includono la porcellana per hotel, un livello inferiore di stoviglie in porcellana con una forza e una resistenza agli urti adatte all'uso commerciale; porcellana fine (compresa la bone china), stoviglie altamente vetrose e traslucide; e sanitari.
Le porcellane tecniche, come la porcellana, sono vetrose e non porose. Allo stesso modo sono forti e resistenti agli urti, ma sono anche chimicamente inerti in ambienti corrosivi e sono eccellenti isolanti contro l'elettricità. Le applicazioni includono prodotti chimici, impianti dentali e isolanti elettrici, inclusi isolanti per candele nei motori di automobili.
