Winsor McCay, (nato il 26 settembre 1867? [Vedi la nota del ricercatore], Ontario, Canada?) Deceduto il 26 luglio 1934 a Brooklyn, New York, Stati Uniti), fumettista di giornali americani che fu anche pioniere del cinema d'animazione.
All'età di 21 anni, McCay ha iniziato a lavorare come artista di poster e cartelloni pubblicitari per una società di Chicago. Nel 1904, dopo aver lavorato come illustratore e fumettista per vari giornali a Chicago, a Cincinnati, Ohio e a New York City, ha creato due fumetti di successo, Little Sammy Sneeze e Dream of the Rarebit Fiend. L'anno seguente McCay debuttò con la sua creazione più famosa, la striscia Little Nemo a Slumberland. Considerato un capolavoro dell'arte dei fumetti, Little Nemo era una striscia in gran parte priva di trama che presentava i sogni surreali del suo giovane protagonista, reso nei minimi dettagli da McCay. Nel 1909 McCay si esibì in un atto vaudeville di successo che lo caratterizzava "disegnando velocemente" i suoi personaggi dei cartoni animati, nonché caricature di personaggi famosi. Ispirato al lavoro di Emile Cohl e J. Stuart Blackton, McCay iniziò a sperimentare cartoni animati e produsse una versione animata di Little Nemo che si rivelò un grande successo nel suo spettacolo teatrale.
Questo film di fumetti è stato seguito da un'altra opera animata ben accolta, How a Mosquito Operates (1912), e due anni dopo McCay ha prodotto il suo film d'animazione più famoso, Gertie the Dinosaur (1914). La maggior parte dei personaggi dei cartoni animati dell'inizio del XX secolo ebbe le sue origini nei fumetti dei giornali; Gertie è stato il primo personaggio in primo piano creato appositamente per il nuovo mezzo. Il film era composto da oltre 10.000 disegni; per ciascuno, McCay tracciò di nuovo sfondi e oggetti inanimati, poiché nessun altro metodo era stato ancora sviluppato per mantenere tali oggetti fermi da una cornice all'altra.
Sebbene Gertie abbia avuto un successo mondiale, McCay è stato costretto dal suo datore di lavoro, l'editore di giornali William Randolph Hearst, a dedicare il suo tempo esclusivamente ai cartoni editoriali per diversi anni. Non ha prodotto un altro film d'animazione fino a The Sinking of the Lusitania (1918), che è stato uno dei primi film a utilizzare l'animazione cel, il processo in cui i singoli elementi di una scena sono disegnati su fogli di celluloide trasparenti anziché su carta, che quindi elimina la necessità di più disegni di sfondi e oggetti fissi. Dopo aver prodotto altri cinque film d'animazione, l'ultimo dei quali The Flying House (1921), McCay dedicò il resto della sua carriera ai cartoni dei giornali fino alla sua morte per un colpo nel 1934.
