Elaborazione di testi, operazione mediante la quale le informazioni scritte, verbali o registrate vengono trasformate in forma dattiloscritta o stampata. Un sistema di elaborazione testi può produrre un'ampia varietà di documenti, tra cui lettere, memorandum e manuali, rapidamente e con costi relativamente bassi.
Il precursore del moderno sistema di elaborazione testi è stato sviluppato nel 1936. Questo dispositivo consisteva in una specie di macchina da scrivere automatica, chiamata autotypist, in grado di memorizzare e riprodurre documenti semplici. L'autotipista ha usato del nastro di carta perforata per il suo supporto di memorizzazione. Nel 1964 i ricercatori dell'International Business Machines Corporation (IBM) produssero la Selectric Typewriter, una macchina da scrivere automatica ad alta velocità che aveva un'unità di memorizzazione dei dati su nastro magnetico e un dispositivo di recupero. Lo sviluppo di minicomputer e microcomputer digitali elettronici alla fine degli anni '60 e '70 ha dato vita a sistemi di elaborazione testi più veloci con maggiori capacità.
Un tipico sistema avanzato di elaborazione testi è costituito da una stampante laser collegata a un computer. In molti di questi sistemi il terminale di ingresso è costituito da una tastiera alfanumerica e da un display visivo composto da un tubo a raggi catodici (CRT). Il display CRT consente all'operatore della tastiera di inserire e anche controllare, modificare o rivedere le informazioni da inserire. Il testo del documento, comprese tutte le correzioni, aggiunte ed eliminazioni effettuate dall'operatore della tastiera, viene registrato dal computer. Quando la bozza finale è pronta, l'operatore stampa tutte le copie del documento necessarie. Le informazioni possono anche essere archiviate dal computer per un successivo recupero.
