Wuxi, Wade-Giles romanizzazione Wu-hsi, città, Jiangsu sheng meridionale (provincia), Cina orientale. Si trova lungo il Canal Grande all'incrocio di quella via navigabile con i fiumi locali vicino all'angolo nord-orientale del Lago Tai. La città è l'obiettivo principale della rotta della fitta rete di canali e corsi d'acqua che fornisce il sistema di trasporto di base del sud del Jiangsu.
Wuxi è una delle città più antiche nell'area del delta del fiume Yangtze (Chang Jiang). In origine era conosciuta come una fonte di stagno, ma, quando la contea fu fondata nel 202 a.C. sotto la dinastia Han (occidentale) di Xi (206 a.C.- 25 a.C.), i depositi erano stati esauriti e la contea era chiamata Wuxi ("Senza stagno"). Dalla fine del 3 ° secolo la città fu subordinata al comando (distretto sotto il controllo di un comandante) di Biling (in seguito Changzhou) e rimase tale, tranne per un breve intervallo sotto il dominio della dinastia Yuan (Mongola) (1206– 1368), quando fu fatta una prefettura indipendente.
Sin dai primi tempi l'area intorno al lago Tai è stata estremamente fertile. Dopo il completamento del Canal Grande nel 609, Wuxi divenne un centro di trasbordo per il grano fiscale destinato alla capitale. Divenne così uno dei più grandi mercati del grano in Cina, gestendo ogni anno grandi quantità di riso, e fu sede di una complessa organizzazione commerciale di mercanti e intermediari estremamente ricchi. Quando il Grand Canal cadde in rovina dopo il 1850, Wuxi mantenne la sua importanza come mercato del riso, esportando grano a Shanghai, 80 miglia (130 km) a sud-est, per la spedizione via mare a Tianjin a nord. Il commercio di grano aumentò ulteriormente dopo il completamento di un collegamento ferroviario con Shanghai e Zhenjiang e Nanchino a nord-ovest, nel 1908.
Wuxi è stato tradizionalmente un centro dell'industria tessile, impegnandosi sia in tessuti di cotone che in bobine di seta. Lì, nel 1804, furono costruite fabbriche tessili e nel 1904 filature di seta (stabilimenti per la produzione di bobine di seta). Questo sviluppo fu in gran parte opera degli industriali di Shanghai, molti dei quali erano originari di famiglie mercantili di Wuxi. Le due città hanno legami stranamente stretti e Wuxi era noto colloquialmente prima della seconda guerra mondiale come "Piccola Shanghai". Il filato di cotone prodotto è stato tessuto non solo nella città stessa, ma anche nelle vicine città dei canali come Changzhou (nord-ovest) e Suzhou (sud-est), mentre la bobina di seta nella città è stata principalmente tessuta in tessuto a Suzhou e (più recentemente) in Shanghai. L'odierna Wuxi è uno dei più grandi centri di bobinatura della seta in Cina. Anche la produzione tessile di cotone è importante ed è la più grande industria singola della città.
Altre industrie di lunga data includono la macinazione della farina, la lucidatura del riso e l'estrazione dell'olio. Lo sviluppo industriale è accelerato dagli anni '50. Le industrie tessili e di trasformazione alimentare sono state ammodernate e ampliate e la città è diventata un centro per l'industria metalmeccanica, in particolare per la produzione di macchine utensili e motori diesel. Wuxi produce anche apparecchiature elettriche e cavi e macchine per caldaie e macchine tessili di vario tipo; più recentemente, la produzione di prodotti chimici e farmaceutici è diventata importante.
Dal 1949 l'importanza della città come centro commerciale nazionale è diminuita, sebbene il suo ruolo di centro di distribuzione e raccolta nell'area del Lago Tai sia continuato. Una superstrada tra Shanghai e Nanchino attraversa l'area della città, con due strade secondarie nella provincia che si estendono dalla città a nord di Jiangyin e da sud-ovest a Yixing. L'aeroporto locale fornisce servizio di volo per diverse città importanti del paese.
Il turismo è diventato sempre più importante. I dintorni di Wuxi includono molti famosi punti panoramici che sono stati accuratamente conservati, insieme a parchi cittadini e siti storici, e il governo nazionale lo ha designato come una delle città storiche e culturali della Cina. Lo sviluppo industriale è stato strettamente limitato vicino al lago, la principale attrazione scenica, anche se nel 2006 è stato istituito un parco industriale incentrato su scienza e tecnologia. L'Università di Giangnan (fondata nel 1902; ricostituita nel 2001) è l'istituzione più conosciuta di istruzione superiore nel città. Pop. (2002 est.) Città, 1.318.726; (2007 est.) Agglom urbano, 1.749.000.
