Yamagata Aritomo, per intero (dal 1907) Kōshaku (Principe) Yamagata Aritomo, (nato il 3 agosto 1838, Hagi, Giappone — morto il 1 ° febbraio 1922, Tokyo), soldato giapponese e statista che esercitarono una forte influenza nell'emergenza del Giappone come formidabile potenza militare all'inizio del 20 ° secolo. Fu il primo primo ministro sotto il regime parlamentare, prestando servizio nel 1889-1891 e 1898-1900.
All'inizio della carriera
Yamagata proveniva da una famiglia del più basso rango di samurai nel dominio Chōshū, una regione del Giappone occidentale fortemente contraria alla dittatura militare di Tokugawa che governò il Giappone dall'inizio del XVII secolo fino alla restaurazione Meiji del 1868 ristabilì l'autorità formale dell'imperatore. Ha iniziato la sua carriera come fattorino dell'ufficio del tesoro e informatore nell'amministrazione della polizia. Educato dal 1858 circa a Shōka-Sonjuku, una scuola privata, divenne un promettente membro di lealisti rivoluzionari che furono infastiditi dalla crescita dell'influenza straniera sotto lo shogunato e che sollevò il grido "Sonnō jōi" ("Revere l'imperatore! Espelli il barbari!"). Nel 1863 Yamagata fu eletto ufficiale comandante del Kiheitai, il più noto tra i gruppi di truppe irregolari formati dai rivoluzionari di Chōshū. Fu ferito mentre prestava servizio durante l'incidente di Shimonoseki nel 1864, il bombardamento di Chōshū da parte di una flotta alleata di potenze occidentali che distrusse le difese giapponesi. La sconfitta aprì gli occhi di Yamagata alla superiorità del sistema militare occidentale e convinse i leader del movimento Sonnō Jōi che la loro politica "anti-sovrana" era condannata al fallimento a meno che il Giappone non acquisisse un armamento moderno efficiente uguale a quello delle potenze occidentali.
Nel 1867 lo shogunato di Tokugawa fu rovesciato e nel 1868 fu proclamato il governo Meiji. Quando gli aderenti dello shogunato nel nord insorsero contro l'imperatore Meiji, Yamagata guidò una spedizione militare per reprimere la rivolta. L'incidente lo convinse che le truppe popolari da lui guidate erano superiori all'esercito regolare dei domini settentrionali e che la sicurezza del paese sarebbe stata meglio salvaguardata da un sistema di servizio militare obbligatorio universale.
Yamagata fu inviato all'estero per studiare le istituzioni militari come un passo verso la modernizzazione dell'esercito giapponese. Dopo essere tornato in Giappone nel 1870, divenne segretario del vice ministro degli affari militari. Con l'intenzione di abolire il sistema dei domini feudali e di centralizzare il potere politico, propose di formare una Forza Imperiale (Goshimpei). All'inizio del 1871, quando fu organizzata una forza di circa 10.000 uomini attinti dagli eserciti feudali, Yamagata fu promosso vice ministro degli affari militari. Questa Forza Imperiale fu in seguito ribattezzata Guardia Imperiale (Konoe) e Yamagata ne divenne il comandante.
Con l'aiuto dell'eroe del restauro Saigō Takamori, che esercitò una grande influenza nell'esercito, Yamagata riuscì a introdurre la coscrizione. È diventato ministro dell'esercito dopo che il governo ha riorganizzato il sistema militare in un esercito e una marina. Dopo che Saigō si era dimesso dal governo in segno di protesta per quella che pensava fosse la sua moderata politica nei confronti della Corea, Yamagata assunse una maggiore influenza sul governo.
Il diritto di determinare le politiche del governo spetta ancora in gran parte al consigliere (sangi) del Consiglio esecutivo. Così, nel 1874, quando fu discussa una spedizione punitiva a Formosa (Taiwan), Yamagata, sebbene ministro dell'esercito, non ebbe voce nella decisione. Questo fatto lo ha determinato a lavorare per separare le politiche militari dal controllo civile. Poiché l'esercito giapponese non era ancora pronto per la guerra contro la Cina, si era opposto alla spedizione di Formosa e, al fine di placare la sua opposizione, il governo lo promosse con riluttanza a sangi nell'agosto 1874.
Nel 1877 Saigō e i suoi seguaci nel Kyushu occidentale si ribellarono contro il governo e Yamagata guidò le forze di spedizione che abbatterono la rivolta. La sua vittoria dimostrò ancora una volta la superiorità dell'esercito di leva sulle ex truppe samurai. Aiutò anche a stabilire la sua leadership nell'esercito.
Nel 1878 Yamagata emise "Admonition to the Military", un insieme di istruzioni ai soldati che enfatizzavano le antiche virtù di coraggio, lealtà e obbedienza all'imperatore e intendeva contrastare le tendenze democratiche e liberali. Dopo aver separato il dipartimento operativo dal ministero dell'esercito e riorganizzato l'ufficio dello stato maggiore, ha rassegnato le dimissioni da ministro dell'esercito e ha assunto la posizione di capo di stato maggiore. Ha anche compiuto l'importante passo di rimodellare il sistema militare giapponese secondo il modello prussiano.
Nel 1882 Yamagata indusse l'imperatore a promulgare il "Rescript imperiale per soldati e marinai" - in sostanza una ricapitolazione dell '"Ammonizione ai militari" di Yamagata - che doveva diventare la guida spirituale dell'esercito imperiale fino alla resa del Giappone alla fine del mondo Seconda guerra mondiale In previsione della guerra sino-giapponese, riorganizzò l'esercito per adattarlo alle operazioni sul campo. Entrò in politica nel 1882 mentre era ancora capo dello stato maggiore e divenne presidente del Consiglio legislativo (Sangiin), un gruppo di anziani che consigliò il governo riguardo all'istituzione dei principi di base della costituzione Meiji. Come ministro degli interni dal 1883 al 1889, stabilì organi del governo locale, modernizzò il sistema di polizia e perfezionò i controlli su entrambe le istituzioni. Come sempre, era intenzionato a creare un dirigente forte in previsione di una sfida futura delle parti. Fu creato un conte nel 1884 e rassegnato le dimissioni da capo dello stato maggiore.
