Zhou Xiaochuan, (nato il 29 gennaio 1948, Dong'an [ora Mishan], provincia di Heilongjiang, Cina), economista cinese, dirigente bancario e funzionario governativo che è stato governatore della Banca popolare cinese (PBC) dal 2002 al 2018.
Zhou è nato nell'estremo nord-est della Cina nella provincia di Heilongjiang ma è cresciuto principalmente a Pechino, dove suo padre, Zhou Jiannan, era un funzionario del governo. L'anziano Zhou fu epurato e inviato in un campo nelle campagne durante la prima parte della Rivoluzione Culturale (1966-1976), ma fu riabilitato nei primi anni '70 e successivamente ricoprì diversi incarichi di alto livello nel governo e nel Partito comunista cinese (CCP). Anche Zhou Xiaochuan fu inviato in campagna (1968-1972) prima di iscriversi all'Istituto di tecnologia chimica di Pechino (ora Università di Tecnologia chimica di Pechino) e laurearsi (1975) con una laurea in ingegneria. Ha continuato a guadagnare un dottorato di ricerca. in ingegneria dei sistemi economici (1985) presso l'Università Tsinghua di Pechino.
Al termine della sua laurea, Zhou è stato nominato in una serie di incarichi di economia e finanza nel governo negli anni '80 e '90, dimostrandosi rapidamente di essere un esperto tecnocrate, amministratore e decisore politico. In quel periodo ricoprì il ruolo di vice governatore della Bank of China (1991-1995), vice governatore della PBC (1996-1998), presidente della China Construction Bank (1998-2000) e quindi presidente della Cina Commissione per la regolamentazione dei valori mobiliari (CSRC; 2000-2002). Si è distinto durante la crisi finanziaria asiatica alla fine degli anni '90, contribuendo a mantenere stabile la valuta cinese, il renminbi (yuan) senza compromettere seriamente il sempre più importante commercio di esportazione della Cina. Quindi, in qualità di capo del CSRC, ha avviato riforme del sistema di negoziazione dei titoli che ha migliorato le procedure di rendicontazione per le società che negoziano azioni e le procedure per la cancellazione delle società dalla borsa.
Zhou è stato nominato governatore della PBC nel dicembre 2002 e l'anno successivo ha presieduto l'entrata in vigore della legislazione sulla riforma che ha trasferito le funzioni regolamentari della banca a un'agenzia governativa di recente costituzione. Zhou era stato anche nominato presidente del Comitato di politica monetaria presso la PBC nel gennaio 2003, e presto stava rispondendo alle richieste da parte di governi stranieri (in particolare gli Stati Uniti) affinché la Cina rivalutasse la sua valuta, cosa che ha fatto nel luglio 2005. Come crisi globale ha iniziato a incombere alla fine del 2006, Zhou è diventato un forte sostenitore di una maggiore regolamentazione delle banche, incluso il mantenimento di riserve più elevate (come ha istituito presso la PBC). Ha inoltre sempre più richiesto riforme finanziarie globali, in particolare la riduzione della dipendenza dal dollaro USA presso il Fondo monetario internazionale a favore di un fondo monetario multinazionale per le sue riserve e per una più forte presenza del renminbi nel sistema finanziario globale. Le sue posizioni su questi temi e il grande accumulo di riserve estere presso la PBC a seguito della bilancia commerciale molto favorevole della Cina hanno dato a lui e alla Cina un crescente peso sulla scena economica globale all'inizio del secondo decennio del 21 ° secolo. Nel 2018 Zhou si ritirò dalla PBC e gli successe Yi Gang.
Oltre ai suoi incarichi presso la PBC, Zhou è stato membro del Comitato centrale del PCC e ha mantenuto posizioni di insegnamento presso Tsinghua e altre istituzioni. Ha scritto numerosi libri e numerosi articoli di giornale (in cinese) su vari aspetti della politica finanziaria ed economica. Anche la moglie di Zhou, Li Ling, era un personaggio pubblico di spicco, un burocrate di alto livello che gestiva le controversie commerciali della Cina con l'estero.
