Lo zodiaco, in astronomia e astrologia, una cintura attorno al cielo che si estende per 9 ° su entrambi i lati dell'eclittica, sul piano dell'orbita terrestre e dell'apparente percorso annuale del sole. Anche le orbite della luna e dei principali pianeti si trovano interamente nello zodiaco. 12 segni astrologici zodiacali sono ciascuno considerati occupare 1 / 12 (o 30 °) del suo cerchio. Questi segni non corrispondono più alle costellazioni astronomiche in cui il sole appare effettivamente. Le costellazioni sono di forma e dimensioni irregolari e il sole passa regolarmente attraverso una costellazione (Ofiuco) che non è considerata un membro dello zodiaco.
mappa astronomica: la sfera celeste
chiamato i segni dello zodiaco. Il grande cerchio dello zodiaco tracciato dal Sole sul suo circuito annuale è l'eclittica (così chiamata perché
Poiché la maggior parte delle costellazioni attraverso le quali i passaggi dell'eclittica rappresentano animali, gli antichi greci chiamavano la sua zona zōdiakos kyklos, "cerchio di animali", o ta zōdia, "i piccoli animali". Le dimensioni e il numero di costellazioni zodiacali variavano nell'antichità e si fissarono solo con lo sviluppo dell'astronomia matematica. L'elenco seguente riporta le costellazioni dello zodiaco, con le date del passaggio del sole attraverso di esse nell'era in cui i loro confini furono fissati. Queste date sono ancora usate per i segni astrologici, sebbene la precessione degli equinozi abbia spostato le costellazioni verso est; ad esempio, il 1 ° gennaio la direzione del sole è ora in Sagittario anziché in Capricorno. La storia dei simboli è sconosciuta; sembrano apparire per primi nei manoscritti greci del tardo Medioevo.
♈ Ariete (Ariete): 21 marzo-19 aprile
♉ Toro (Toro): 20 aprile-20 maggio
♊ Gemelli (gemelli): 21 maggio - 21 giugno
♋ Cancro (granchio): 22 giugno - 22 luglio
♌ Leone (Leone): 23 luglio-22 agosto
♍ Vergine (Vergine): 23 agosto-22 settembre
♎ Bilancia (saldo): 23 settembre-23 ottobre
♏ Scorpius (Scorpion): 24 ottobre - 21 novembre
♐ Sagittario (Arciere): 22 novembre-21 dicembre
♑ Capricorno (Capra): 22 dicembre-19 gennaio
♒ Acquario (portatore d'acqua): 20 gennaio-18 febbraio
♓ Pesci (pesce): 19 febbraio-20 marzo
