Abdelkader, scritto anche Abd el-Kader o Abdul-Qadir, arabo per intero ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (nato il 6 settembre 1808, Guetna, vicino Mascara, Alg.— Muore il 26 maggio 1883, Damasco, Siria), Amir di Mascara (dal 1832), il capo militare e religioso che fondò lo stato algerino e guidò gli algerini nella loro lotta del 19 ° secolo contro il dominio francese (1840-1846).
All'inizio della carriera
La sua bellezza fisica e le qualità della sua mente avevano reso popolare Abdelkader ancor prima delle sue imprese militari. Di media altezza, leggero ed elegante, con lineamenti regolari e barba nera, il suo comportamento era eccezionalmente raffinato e il suo stile di vita semplice. Era conosciuto come un uomo religioso ed educato che poteva eccitare i suoi correligionari con la sua poesia ed eloquenza oratoria.
L'Algeria era una reggenza ottomana quando l'esercito francese vi sbarcò nel 1830. Il governo era controllato da un dey (governatore) e dai giannizzeri turchi che lo avevano scelto. Questi sovrani, sostenuti dai Koulouglis (popolo di origini miste turche e algerine) e da alcune tribù privilegiate, e aiutati dal fatto che appartenevano alla stessa religione del popolo, tenevano a lungo l'Algeria nella loro morsa.
Tuttavia, gli algerini li detestarono e ci furono continue ribellioni all'inizio del XIX secolo. Di conseguenza, il paese fu lasciato troppo diviso per opporsi agli invasori francesi.
Le tribù occidentali assediarono Orano occupato dai francesi e cercarono di organizzarsi, unite dal loro comune sentimento religioso musulmano, coltivato dai maestri della scuola e in particolare dai membri delle confraternite religiose. Al capo di una delle confraternite, Mahieddin, direttore della zāwiyah (scuola religiosa) vicino a Mascara, fu chiesto di guidare le molestie delle truppe francesi ad Orano e Mostaganem.
Nel novembre 1832 l'invecchiamento di Mahieddin fece eleggere al suo posto il suo giovane figlio Abdelkader. Il giovane, già noto per la sua pietà e abilità militare, ha assunto la guerra delle molestie. Il conseguente Trattato di Desmichels del 1834 gli conferì l'intero interno di Orano, con il titolo di comandante dei credenti. Nel tentativo di unificare i suoi nuovi territori, Amīr Abdelkader, approfittando di questo trattato, impose il suo dominio su tutte le tribù dei Chelif, occupò Miliana e poi Médéa e riuscì a sconfiggere il generale Camille Trézel a Macta. Sebbene pressato dai generali Bertrand Clauzel e TR Bugeaud, riuscì a raccogliere il sostegno degli algerini che erano diventati indignati per l'uso francese della violenza. Con abili negoziati, convinse il generale Bugeaud a firmare il Trattato di Tafna (1837), che ampliò ulteriormente il suo territorio e lo rese padrone dell'intero interno di Orano e dei Titteri, con i francesi che dovevano accontentarsi di alcuni porti.
Creazione di un nuovo stato
In due anni Abdelkader aveva organizzato un vero stato, la cui capitale era a volte Mascara e talvolta la fortezza di Tiaret (ora Tagdempt). Stabilì l'uguaglianza giuridica tra i gruppi di popolazione sopprimendo i privilegi delle tribù bellicose (makhzen) e imponendo tasse uguali su tutti i suoi sudditi. Per prima cosa estese la sua influenza al Sahara combattendo al-Tijīnī, che dominava le oasi meridionali e radunando a sé i popoli del deserto. Quindi rafforzò la sua autorità nella valle del Chelif e nei Titteri fino ai confini della provincia orientale, dove fu resistito dal Bey di Costantino, Hajj Ahmed. Ha anche richiesto una dura punizione per i Koulouglis di Zouatna, che si erano uniti ai francesi. Nell'inverno del 1838, la sua autorità si estese oltre i confini di Kabylie e, nel sud, dall'oasi di Biskra al confine marocchino. Per distruggere il potere di al-Tijīnī, assediò la sua capitale, Aïn Mahdi, per sei mesi e la demolì, mentre tutte le tribù sahariane gli rendevano omaggio.
Abdelkader era un leader assoluto che solo di rado chiamava i grandi per consigliarlo. Il sentimento religioso algerino era il suo sostegno, l'unica forza che poteva riunire i suoi sudditi e unificarli di fronte all'invasore. Ma ciò non gli ha impedito di assumere persone competenti di tutte le nazionalità, sia ebrei che cristiani, per aiutarlo a costruire uno stato moderno. Il più noto di questi europei fu il futuro diplomatico Léon Roches, che in seguito raccontò le sue avventure in un libro fantasioso, Trente-deux e traversisti dell'Islam ("Trentadue anni attraverso l'Islam"). Abdelkader organizzò un esercito regolare di circa 2.000 uomini, per essere supportato da volontari o contingenti forniti dalle tribù. Dato che le città vicine al territorio francese sarebbero state troppo vulnerabili, ha fortificato siti interni, come Sebdou, Saïda, Tiaret, Taza e Boghar, dove ha aperto arsenali, magazzini e officine e dove ha immagazzinato raccolti in eccedenza le cui vendite dovevano finanziare i suoi acquisti di armi, principalmente in Inghilterra. Ha istituito una nuova amministrazione, con funzionari con salari fissi. Ha insegnato al suo popolo austerità e ha dato l'esempio personale, vivendo senza cerimonia in una tenda. Espandendo l'istruzione, ha lentamente diffuso i concetti di indipendenza e nazionalità al suo popolo.
Quando le colonne del duc d'Orléans attraversarono le Porte di Ferro, l'Amir lo prese come una violazione dei territori concessi dal Trattato di Tafna. Anche se era ancora lontano dall'aver completato il proprio lavoro di organizzazione, fece un attacco a sorpresa e distrusse la colonizzazione francese della pianura di Mitidja. Da allora la guerra languì fino a quando il generale Bugeaud fu nominato governatore generale nel 1840. Bugeaud convinse il governo francese ad armarlo per la conquista di tutta l'Algeria. La guerra risultante fu amara e durò sette anni. L'Amir evitò grandi battaglie, preferendo usare la sua cavalleria armata di fucili in incessanti scaramucce, da cui si sarebbe ritirata quasi non appena avesse sparato. Ma stava combattendo un esercito francese composto da fanteria organizzata da Bugeaud in colonne estremamente mobili, e dovette combattere la devastazione della campagna praticata da Bugeaud e dai suoi luogotenenti in modo da costringere gli abitanti affamati a disertare il loro leader.
Nel 1841 i francesi distrussero i siti fortificati di Amir e fu costretto a diventare un nomade all'interno di Orano. L'anno seguente perse Tlemcen e la comunicazione con i suoi alleati marocchini divenne difficile. Eppure, nonostante ulteriori rovesci e penetrazione francese nel sud, riuscì a raggiungere il Marocco. Ma dopo la sconfitta di Bugeaud contro i marocchini ad Isly, il Sultano fu costretto a tenere Abdelkader nel mezzo del suo impero. L'Amir, tuttavia, ha dimostrato di avere un'energia inarrestabile. Approfittando di una rivolta nella Dahra, rientrò in Algeria, prese l'avamposto di Sidi Brahim e penetrò in profondità all'interno, sfuggendo per tutto il tempo alle inseguenti colonne francesi.
