Yichang, Wade-Giles romanizzazione I-ch'ang, città, Hubei occidentale sheng (provincia), Cina. Si estende lungo la riva sinistra del fiume Yangtze (Chang Jiang), in un punto che segna la divisione tra il corso medio e inferiore del fiume. Diverse colline sorgono direttamente dietro la città e la piccola isola di Xiba forma un porto nel fiume.
Circa 25 miglia (40 km) a monte di Yichang, a Sandouping, si trova la diga delle Tre Gole, che si trova nella magnifica sezione delle Tre Gole dello Yangtze all'interno della gola di Xiling e delle catene montuose meridionali di Daba a ovest. Prima del completamento della diga nel 2006, il livello del fiume, che aveva una corrente violenta, variava enormemente, a volte anche di 15 metri tra le acque alte e basse. Nonostante questi inconvenienti, Yichang è sempre stato un importante porto fluviale, dove gran parte del traffico proveniente dalla provincia del Sichuan e dal comune di Chongqing veniva trasbordato su navi più grandi. La diga delle Tre Gole ora regola il flusso a valle dello Yangtze, riducendo così le fluttuazioni del livello del fiume.
Yichang è un'antica città che ha subito molti cambiamenti di nome ed è stata costantemente contestata durante i periodi in cui la Cina era politicamente divisa, essendo la chiave di accesso alla ricca provincia del Sichuan. Fino al 17 ° secolo era generalmente noto come Yiling Zhou o come Xia Zhou. Ha ricevuto il nome Yichang solo sotto la dinastia Qing (1644-1911 / 12). Fu aperto al commercio estero come porto di trattato nel 1877. Un quartiere occidentale crebbe poi accanto all'antica città fortificata e il suo commercio crebbe rapidamente; molte ditte commerciali occidentali stabilirono qui delle filiali.
Nel 1914 la prima sezione di una ferrovia da Yichang a Chongqing fu posta come parte di una linea proiettata da Hankou a Chongqing, ma il progetto fu abbandonato nel caos politico del giorno e la pista fu demolita nel 1915. (Yichang è ora collegato da uno sperone a una linea che va da Jiaozuo nella provincia di Henan a Zhicheng, a circa 25 km a sud-est sullo Yangtze. Negli anni '30, Yichang divenne anche una fermata del servizio aereo sulla rotta dalla Cina costa orientale del Sichuan e furono costruite strade per fornire buone comunicazioni locali. Dopo il 1938, durante la guerra sino-giapponese (1937–1945), quando i giapponesi iniziarono a guidare lo Yangtze da Hankou, la città fu gravemente danneggiata da ripetuti bombardamenti e infine cadde nell'esercito giapponese nel 1940. Yichang segnò il più lontano monte penetrazione da parte dei giapponesi e, fino alla fine della guerra, il suo commercio praticamente si arrestò. La spedizione non iniziò a riprendersi fino al 1950.
Sebbene sia il centro di raccolta e distribuzione per il commercio delle contee circostanti e sebbene si trovi su un'autostrada che va da Hankou nel Sichuan, la maggior parte del suo commercio consiste ancora nel trasbordo di riso, oli, legname e prodotti naturali dal Sichuan e il trasbordo di manufatti dal nord e dalle province costiere destinate al Sichuan. Prima della seconda guerra mondiale aveva solo alcune piccole riserie e alcune strutture ingegneristiche collegate alla spedizione. A partire dagli anni '50, tuttavia, Yichang conobbe una rapida crescita industriale (macchinari, costruzioni navali, trasformazione dei prodotti alimentari, prodotti farmaceutici e chimici, materiali da costruzione e ingegneria aerospaziale), ed è diventato il centro economico del sud-ovest di Hubei.
La diga di Gezhouba, un importante impianto di controllo delle acque e una grande centrale idroelettrica sullo Yangtze, fu costruita negli anni '70 e '80 nell'area di Yichang. Rimase il più grande impianto idroelettrico della Cina fino al completamento del progetto Three Gorges Dam. La costruzione di quella grande impresa iniziò negli anni '90. Con il completamento della diga stessa, il vasto serbatoio dietro di essa iniziò a riempirsi. La stessa Yichang, essendo a valle, non è stata colpita, ma un certo numero di comunità nella regione sotto l'amministrazione della città sono state colpite e circa 125.000 persone sono state trasferite. La produzione di energia, già un componente principale dell'economia di Yichang con l'installazione di Gezhouba, è diventata ancora più significativa quando la capacità di generazione del sistema delle Tre Gole è diventata online. A causa della posizione di Yichang alle porte orientali delle Tre Gole, la città è diventata anche un centro turistico. Pop. (2002 est.) Città, 653.040; (2007 est.) Agglom urbano, 875.000.
