The Age of Innocence, romanzo di Edith Wharton, pubblicato nel 1920. L'opera presenta un quadro della società di classe superiore di New York alla fine del XIX secolo. La storia è presentata come una specie di studio antropologico di questa società attraverso riferimenti alle famiglie e alle loro attività come tribali. Vincitore del Premio Pulitzer del 1921 per la fiction, il romanzo è stato scritto in seguito alle frammentarie conseguenze della prima guerra mondiale, che Edith Wharton ha vissuto in prima persona a Parigi.
Newland Archer, ambivalente protagonista, rappresenta l'apogeo del buon allevamento. È l'ultimo insider nella società post-guerra civile di New York. Sebbene fidanzato con May Welland, un bellissimo e fedele membro della società d'élite, è attratto dalla contessa spirito libero Ellen Olenska, cugina di May ed ex membro della loro cerchia che ha vissuto in Europa ma ha lasciato suo marito, un crudele nobile polacco, in circostanze misteriose e tornò nell'ambiente della sua famiglia a New York. Il suo prossimo matrimonio con la giovane socialite unirà due delle più antiche famiglie di New York, ma dalle pagine di apertura del romanzo, Olenska importa un'intensità appassionata e una misteriosa eccentricità del Vecchio Mondo che sconvolge il mondo convenzionale della New York ossessionata dall'ordine. Le speranze di Ellen di liberarsi dal suo passato sono infrante quando è costretta a scegliere tra conformità ed esilio, mentre la nomina di Newland da parte della famiglia Welland come consulente legale di Ellen inizia un intreccio emotivo la cui forza non avrebbe mai immaginato.
Attingendo al distinto stile osservativo dell'antropologia, quindi una scienza in crescita, Wharton narra una storia d'amore condannata dal dovere "Old New York" del 1870. Sebbene Wharton sia un occhio critico, consapevole della sofferenza spesso inflitta dall'immaginativa, oppressiva applicazione di costumi arbitrari, l'equazione di maggiore libertà con felicità non qualificata non viene contestata.
