Allan Dwan, nome originale Joseph Aloysius Dwan, (nato il 3 aprile 1885, Toronto, Ontario, Canada - è morto il 28 dicembre 1981, Woodland Hills, California, Stati Uniti), regista americano con oltre 400 film noti e brevi produzioni al suo credito. Insieme al più celebre Cecil B. DeMille, Dwan è stato uno dei pochi registi che è passato dai giorni dei one-reelers negli anni '10 ai giorni di gloria del sistema di studio negli anni '30 e '40 e nei suoi declino negli anni '50.
La vita in anticipo e l'era silenziosa
Da giovane, Dwan si trasferì con la sua famiglia da Toronto a Chicago e successivamente si laureò in ingegneria elettrica presso l'Università di Notre Dame, South Bend, Indiana. Nel 1909 prese un lavoro a Chicago con la Cooper Hewitt Electric Company come ingegnere dell'illuminazione, una professione che lo portò presto in contatto con la Essanay Film Manufacturing Company. Iniziò al chiaro di luna per Essanay come scrittore e fu presto assunto come redattore. Passando alla American Film Manufacturing Company nel 1911, gli fu data l'opportunità di dirigere quando, secondo alcuni resoconti, il regista di una produzione californiana andò in fumo, lasciando l'azienda bloccata. Dwan ha chiesto agli attori di dirgli cosa avrebbe dovuto fare come regista. Lo hanno fatto e ha continuato a farlo per la parte migliore di cinque decenni.
Nel 1911–13 Dwan ha prodotto ben 250 reeler per film americani: western, commedie, persino documentari, tutti scritti, montati e prodotti da lui. Pochi di questi esistono ancora. Nel 1913 firmò con la Universal Film Manufacturing Company, ma nel giro di un anno si trasferì alla Famous Players Company a New York, e un anno dopo lavorava con DW Griffith presso la Triangle Film Corporation. A Dwan viene attribuito il merito di aver introdotto la carrellata - ha usato un'automobile in movimento per la passeggiata dell'attore William H. Crane in David Harum (1915) - e di aver inventato l'equipaggiamento usato per le riprese di gru in Griffith's Intolerance (1916).
Quasi altrettanto importanti di quelle innovazioni furono gli 11 film che Dwan realizzò con Douglas Fairbanks, a partire da The Habit of Happiness (1916) e culminando con l'epico spaccone Robin Hood (1922). Nel 1923 Dwan fu firmato dalla Paramount Pictures Corporation, dove negli anni successivi diresse sette film con Gloria Swanson, tra cui Zaza (1923), Manhandled (1924) e Stage Struck (1925). Entrambi lasciarono la Paramount nel 1926 al culmine della loro popolarità, e nessuno dei due tornò così in alto. Dwan si trasferì a Fox (dopo il 1935, Twentieth Century-Fox), ma il prestigio arrivò solo con produzioni esterne occasionali, come The Iron Mask (1929), che lo riunì a Fairbanks e Tide of Empire (1929), un grosso budget western con suono sincronizzato prodotto da Metro-Goldwyn-Mayer.
I talkie di Dwan
Dwan realizzò il suo primo film parlante, The Far Call, nel 1929. Fatta eccezione per due anni in Inghilterra (1932-1934), rimase fino al 1940 alla Fox, dove lavorò principalmente in film B, come Black Sheep (1935), dalla stessa storia di Dwan, su un giocatore d'azzardo professionista che aiuta un giovane a essere rapito da un ladro di gioielli femminile, e il Frontier Marshal occidentale (1939), sulla sparatoria all'OK Corral. Tuttavia, Dwan ha realizzato diversi film A, in particolare tre film con la popolarissima star per bambini Shirley Temple (Heidi [1937], Rebecca di Sunnybrook Farm [1938] e Young People [1940]) e l'epica storica Suez (1938), sulla costruzione del canale di Suez.
Dopo aver lasciato Fox, Dwan ha fatto una serie di commedie come regista freelance a partire da Trail of the Vigilantes (1940), un western comico, e Look Who's Laughing (1941), che presentava le famose star della radio Edgar Bergen (insieme al manichino del suo ventriloquo) Charlie McCarthy) e Jim e Marian Jordan, che interpretavano i loro personaggi Fibber McGee e Molly, oltre a Lucille Ball. A partire dal 1944, Dwan ha realizzato quattro commedie per United Artists, tutte interpretate da Dennis O'Keefe, tra cui Brewster's Millions (1945), la storia spesso filmata di un uomo che scopre che erediterà $ 7 milioni se sarà in grado di spendere per la prima volta $ 1 milione nel mese successivo.
Nel 1946 Dwan firmò un contratto esclusivo con Republic Studios, dove realizzò uno dei suoi più grandi successi commerciali, Sands of Iwo Jima (1949), una grande produzione con John Wayne nei panni di un sergente marino sodo che combatte nella seconda guerra mondiale che deve allena le sue reclute ad essere abbastanza forti da conquistare il Monte Suribachi. Il film ha guadagnato a Wayne la sua prima nomination all'Oscar.
Gli ultimi film
Passando alla RKO Radio Pictures, Dwan ha realizzato 10 film del produttore Benedict Bogeaus Filmcrest Productions, tra cui alcuni dei suoi film più acclamati. Silver Lode (1954) era un western noirish che serviva da allegoria al maccartismo: la città nominata nel titolo trasforma l'amato cittadino Dan Ballard (John Payne) dopo essere stato incastrato per omicidio dal maresciallo Ned McCarty (Dan Duryea). Cattle Queen of Montana (1954) ha recitato nel ruolo di Barbara Stanwyck, che, come Sierra Nevada Jones, ha messo a dura prova i land-grabbers, gli indiani e persino l'utile Ronald Reagan con ampio margine. Slightly Scarlet (1956) era un adattamento del romanzo di James M. Cain Love's Lovely Counterfeit, sulle sorelle che navigavano nella politica di una città corrotta. The River's Edge (1957) diede a Ray Milland uno dei suoi migliori ruoli in ritardo, come un rapinatore di banche che cercava di arrivare in Messico con una valigia di denaro rubato. L'ultimo è arrivato Most Dangerous Man Alive, completato nel 1958 e pubblicato nel 1961, un ibrido di fantascienza-thriller su un gangster reso indistruttibile dopo l'esposizione a un'esplosione atomica.
