Anatoly Aleksandrovich Sobchak, Politico e studioso russo (nato il 10 agosto 1937, Leningrado, SFSR russo, URSS [ora San Pietroburgo, Russia] - deceduto il 20 febbraio 2000, Svetlogorsk, Kaliningrad oblast, Russia), come sindaco di Leningrado, il la seconda città più grande del paese, è stata una figura politica di spicco negli eventi che circondano il crollo dell'Unione Sovietica e l'istituzione di una Russia democratica. Sebbene nato a Leningrado, Sobchak è cresciuto nella città siberiana orientale di Chita. Ritornò a Leningrado a metà degli anni '50 e ottenne una laurea in giurisprudenza, dopo di che praticava la legge a Stavropol, la città russa meridionale dove Mikhail Gorbachev stava aumentando di potere e influenza. Sobchak completò studi legali avanzati a Leningrado e fu nominato (1983) il primo professore di diritto economico all'Università statale di Leningrado. Per un breve periodo fu membro del Partito Comunista e prestò servizio (1989-1991) nel parlamento neo-democratico dell'URSS, il Congresso dei deputati popolari. Ottenendo una diffusa popolarità per le sue opinioni liberali, lo stile incisivo nel parlare e le critiche incisive della politica e dei politici di vecchio stile (secondo quanto riferito una volta ridusse il premier Nikolay Ryzhkov alle lacrime in televisione), Sobchak fu eletto sindaco di Leningrado nel 1991. Nei drammatici eventi di nel tentativo di colpo di stato anti-Gorbaciov nell'agosto 1991, Sobchak ebbe un ruolo chiave a Leningrado disinnescando le tensioni tra la polizia locale e i leader militari, persuadendo le truppe di guarnigione pro-colpo di stato di Leningrado a rimanere fuori città e sfidando la popolazione civile a dispetto di i leader del colpo di stato. Poco dopo il crollo del regime comunista alla fine del 1991, Sobchak fece la mossa altamente simbolica di ripristinare il nome della prima guerra mondiale della città, San Pietroburgo. Nel 1993 la Pres. Boris Eltsin si è avvalso della competenza legale di Sobchak invitandolo a redigere una nuova costituzione con un forte modello presidenziale. Nel frattempo, a San Pietroburgo, la stella di Sobchak stava cadendo mentre le aspettative popolari superavano la sua capacità di risolvere problemi economici vitali e combattere il crescente livello di criminalità e di innesto. Lui stesso è stato accusato di improprietà politiche e ha decisamente perso la sua offerta di rielezione come sindaco nel 1996. Malato di problemi cardiaci e perseguitato dai suoi oppositori politici, Sobchak ha viaggiato in Francia per cure mediche nel 1997, un soggiorno che si è trasformato in auto- imposto esilio politico. Nel 1999, dopo che Vladimir Putin, ex studente di Sobchak e protetto politico a San Pietroburgo, divenne capo dell'Ufficio federale di sicurezza, Sobchak tornò a casa. Sembrava pronto per un ritorno politico personale quando morì di infarto mentre era in viaggio per Putin.
