Frederick Law Olmsted architetto paesaggista americano

Frederick Law Olmsted, (nato il 26 aprile 1822, Hartford, Conn., USA - morto il 28 agosto 1903, Brookline, Mass.), Architetto paesaggista americano che progettò una successione di parchi pubblici eccezionali, a partire da Central Park a New York Città.

Quando Olmsted aveva 14 anni, l'avvelenamento da sommacco ha gravemente danneggiato la sua vista e limitato la sua istruzione. Come apprendista ingegnere topografico per un breve periodo, ha ricevuto le competenze fondamentali necessarie per la sua carriera successiva. Nel 1842 e nel 1847, migliorando la sua vista, Olmsted frequentò lezioni di scienze e ingegneria all'Università di Yale. Per un certo periodo si è interessato all'agricoltura scientifica, che ha studiato con George Geddes, che aveva una nota fattoria modello a Owego, NY Durante una lunga vacanza in Europa, Olmsted è stato profondamente colpito dal paesaggio inglese e ha scritto delle sue osservazioni su Walks e Talks of a American Farmer in England (1852).

L'aperta opposizione di Olmsted alla schiavitù ha portato l'editore del New York Times a inviarlo nel Sud degli Stati Uniti dal 1852 al 1855 per riferire settimanalmente su come la schiavitù ha influenzato l'economia della regione. Il suo rapporto, pubblicato come The Cotton Kingdom (1861), è considerato un resoconto attendibile del Sud antebellico. Nel 1857 Olmsted fu nominato sovrintendente del progettato Central Park di New York City. È stato indetto un concorso per selezionare un nuovo piano per il parco e Olmsted ha collaborato con il giovane architetto britannico Calvert Vaux nello sviluppo del progetto di successo. Nel 1858 divenne capo architetto del parco e da allora fino al 1861 lavorò assiduamente in uno dei primi tentativi negli Stati Uniti di applicare l'arte al miglioramento della natura in un parco pubblico. Il lavoro ha attirato l'attenzione diffusa, con il risultato che in seguito è stato impegnato nella maggior parte delle opere importanti di natura simile negli Stati Uniti: Prospect Park, Brooklyn, New York; Fairmont Park, Filadelfia; Riverside e Morningside Parks, New York City; Belle Isle Park, Detroit; i motivi che circondano il Campidoglio a Washington, DC, tra il 1874 e il 1895; Stanford University a Palo Alto, California; e molti altri. Ha anche progettato il Mount Royal Park, a Montreal.

Dal 1864 al 1890 Olmsted presiedette la prima commissione Yosemite, occupandosi della proprietà della California e riuscendo a preservare l'area come parco pubblico permanente. I piani per il progetto del parco delle Cascate del Niagara, tra gli ultimi in cui Olmsted e Vaux hanno collaborato, hanno fatto molto per influenzare lo stato di New York per preservare la riserva del Niagara.

Dopo il 1886 Olmsted fu in gran parte impegnato nella realizzazione di un vasto sistema di parchi e parchi per la città di Boston e la città di Brookline, Massachusetts, e nel lavorare su un piano di miglioramento del paesaggio per il porto di Boston. Fu incaricato nel 1888 di progettare i terreni di Biltmore, la tenuta di George W. Vanderbilt (nipote del magnate della ferrovia Cornelius Vanderbilt) vicino ad Asheville, NC. Fu uno degli ultimi grandi sforzi di Olmsted in uno stile pittoresco. Alla fine del 1880, quando fu pianificata l'esposizione colombiana del Chicago per il 1893, Olmsted fu scelto per guidare il progetto paesaggistico, che in seguito ridisegnò come Jackson Park. Trascorse i suoi ultimi anni principalmente a casa sua a Brookline.