Andy Kaufman Comico, attore e artista statunitense

Andy Kaufman, in pieno Andrew Geoffrey Kaufman, (nato il 17 gennaio 1949, Queens, New York, USA - morto il 16 maggio 1984, Los Angeles, California), comico, attore e artista americano le cui opere comiche rivoluzionarie e sperimentali hanno fatto lui uno dei fumetti più influenti di tutti i tempi.

Kaufman è cresciuto con l'ambizione di diventare un attore, eccitato in molti modi dal suo appassionato fandom di wrestling professionale. Si divertiva alle feste dei bambini mentre era giovane e, mentre studiava televisione in un college per ragazzi a Boston, aveva uno show televisivo nel campus, zio Andy Fun House. Ritornò a New York City e iniziò ad esibirsi in cabaret.

Nel corso del tempo, Kaufman ha sviluppato una routine unica che era tanto arte performativa quanto commedia stand-up. (In realtà, Kaufman ha sempre insistito sul fatto che non era un comico e non aveva mai raccontato una barzelletta sul palco, ma era invece un "intrattenitore".) La routine teatrale di Kaufman era incentrata su inattesi spettacoli di commedie, che nel corso degli anni andavano dalla lettura di sezioni del romanzo The Great Gatsby al canto della ripetitiva canzone popolare "99 Bottles of Beer" fino al completamento. Il personaggio più notevole nelle sue esibizioni camaleontiche era "Foreign Man", un imbarazzante immigrato proveniente da un paese immaginario che, tra le altre cose, si sincronizzava in modo selettivo con il tema musicale del cartone animato Mighty Mouse o faceva una serie di accenti cattivi e fortemente accentuati imitazioni di celebrità prima di culminare nell'impeccabile impersonazione di Elvis Presley di Kaufman. Una creazione molto meno simpatica del palcoscenico di Kaufman è stata Tony Clifton, un cantante da sala dalla bocca disgustosa che rimproverava costantemente il suo pubblico. Kaufman (e, di tanto in tanto, il suo amico e compagno di scrittura Bob Zmuda) indossava un abito grasso, trucco, parrucca, baffi finti e occhiali da sole per creare Clifton, il che gli permetteva di insistere sul fatto che Kaufman e Clifton fossero due persone diverse - uno stratagemma che ha mantenuto tutta la sua vita e che Zmuda si è perpetuato apparendo in pubblico come Clifton dopo la morte di Kaufman.

Kaufman divenne rapidamente una commedia a New York, che portò alle apparizioni in Saturday Night Live (1975–), incluso un famoso debutto come Foreign Man nel primo episodio dello show che introdusse l'America nel suo caratteristico "umorismo da rabbia". Ha poi adattato Foreign Man nel personaggio di Latka Gravas nella sitcom Taxi (1978-1983). Tuttavia, al di fuori della recitazione in due film (In God We Tru $ t [1980] e Heartbeeps [1981]), Kaufman non ha sfruttato la maggiore esposizione che ha avuto come protagonista un amabile eccentrico in uno spettacolo televisivo di successo per ampliare il suo fascino. Invece, ha attivamente cercato di alienare il pubblico attraverso una serie di interviste di talk-show conflittuali o semplicemente bizzarre - oltre a iniziare una rissa apparente durante una trasmissione dal vivo di uno spettacolo di sketch comici che si è rivelato essere sceneggiato - che è culminato ancora un'altra svolta inaspettata nella carriera: la sua esperienza come lottatore professionista. Ha assunto la personalità di un "tallone" di wrestling e ha iniziato a sfidare le donne - e solo le donne - a gare di wrestling. Kaufman si è promosso come "Campione del mondo di wrestling inter-genere" e ha ottenuto un record imbattuto contro tutti i suoi avversari. In quel momento, ebbe anche una messa in scena con la star del wrestling Jerry "The King" Lawler che includeva una partita tra i due e un famigerato combattimento falso in un episodio di Late Night con David Letterman.

Un fanatico della salute per tutta la vita e non fumatore, Kaufman rimase sbalordito quando gli fu diagnosticata nel gennaio 1984 una rara forma di cancro ai polmoni, che lo uccise pochi mesi dopo. Non sorprende che qualcuno che abbia passato anni a ingannare il pubblico, voci che la sua morte fosse una bufala persistessero per decenni dopo la sua morte. La vita di Kaufman è stata l'argomento del film Man on the Moon (1999), interpretato da Jim Carrey nel ruolo di Kaufman.