Arborvitae, (genere Thuja), (latino: “albero della vita”), una delle cinque specie del genere Thuja, conifere resinose, sempreverdi ornamentali e legnose della famiglia dei cipressi (Cupressaceae), originaria del Nord America e dell'Asia orientale. Un genere strettamente correlato è il falso arborvitae.
Gli arborviti sono alberi o arbusti, di solito piramidali, con corteccia esterna sottile e squamosa e corteccia interna fibrosa, rami orizzontali o ascendenti e sistemi di ramificazione tipicamente appiattiti, simili a spruzzi. Ogni rametto ha quattro file di minuscole foglie simili a squame. Le foglie giovani sono molto più lunghe e simili all'ago e in alcune specie possono persistere insieme al fogliame maturo.
Le strutture riproduttive maschili e femminili (coni) sono portate sulle punte di diversi rametti dello stesso albero, i coni maschili arrotondati e rossastri o giallastri, la femmina molto piccola e verde o tinta di viola. Coni maturi sono solitari, a forma di uovo o oblungo, 8 a 16 millimetri (circa 1 / 2 pollici) di lunghezza, da 4 a 6 (ma talvolta 3 o fino a 10) coppie di, scaglie sottili e flessibili che terminano in creste o processi ispessite.
L'arborvitae orientale (o cinese) (T. orientalis), un popolare ornamentale originario dell'Asia, è un arbusto graziosamente simmetrico alto circa 10 metri (33 piedi). Alcune autorità lo hanno assegnato a un genere separato (Biota) a causa di distinzioni come i suoi rami eretti, i sistemi di ramificazione disposti a ventaglio disposti verticalmente e le 6-8 scale a cono con punta uncinata.
Il legno di arborvitae giallastro o bruno-rossastro è morbido, leggero ma molto resistente, fragrante e facilmente lavorabile. L'arborvitae gigante (T. plicata) è la specie più importante per la produzione di legname, ma viene spesso utilizzato anche il legno dell'arborvitae americano (T. occidentalis).
