Archie Mayo, soprannome di Archibald Mayo, (nato il 29 gennaio 1891, New York, New York, USA - morto il 4 dicembre 1968, Guadalajara, Messico), regista americano che, durante una carriera di 20 anni, si è guadagnato la reputazione di un abile artigiano.
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Primi lavori
Mayo ha recitato sul palco prima di entrare nei film come extra nel 1916. Ha iniziato a dirigere cortometraggi comici un anno dopo, ma non gli è stato affidato nessun film fino al 1926, quando ha diretto Money Talks per MGM. Nel 1927 Mayo si trasferì in Warner Brothers, dove fece una mezza dozzina di silenzi prima di aiutare lo studio a entrare nell'era del suono con State Street Sadie, un primo dramma criminale di Myrna Loy, e My Man (entrambi nel 1928), interpretato da Fanny Brice. Sonny Boy (1929) fu un tentativo trasparente ma riuscito di incassare la popolarità dell'attore bambino Davey Lee.
Film degli anni '30
Mayo ha aperto gli anni '30 con il musical Oh Sailor Behave! (1930), un veicolo di Ole Olsen e Chic Johnson basato sul successo di Broadway. The Doorway to Hell (1930) era leggermente più interessante, con Lew Ayres nei panni di un gangster che voleva ritirarsi e James Cagney, nel suo secondo film, come uno dei suoi scagnozzi. Il controverso Illicit (1931) presentava Barbara Stanwyck come una donna che resiste a sposare il suo fidanzato (James Rennie) fino a quando lo scandalo che ne deriva la costringe a sposarsi, mentre Svengali (1931) fu un debole adattamento del romanzo di George du Maurier Trilby, nonostante una performance efficace di John Barrymore nel ruolo del titolo. Mayo ha quindi acquistato! (1931), un dramma interpretato da Constance Bennett - all'epoca l'attrice più pagata di Hollywood - nei panni di una donna che aspira ad essere ricca fino a scoprire la superficialità di molti nell'alta società. Nel 1932 diresse Mae West nel suo debutto cinematografico, Night After Night. Il dramma romantico presentava una delle battute più famose di West: una ragazza con l'autostop esclama "Bontà!" dopo aver visto i gioielli del personaggio di West, che risponde: "La bontà non ha nulla a che fare con questo, dearie".
Mayo ha disegnato una variegata lista nel 1933. The Life of Jimmy Dolan ha interpretato Douglas Fairbanks, Jr., come un pugile in fuga da un rap assassino che si ritrova ad aiutare un gruppo di bambini disabili, e The Mayor of Hell ha interpretato Cagney come un mafioso che sostituisce il brutale guardiano di una scuola di riforma. In Ever in My Heart Stanwyck ha interpretato la moglie americana di un professore di origine tedesca (Otto Kruger) che, in mezzo al sentimento anti-tedesco dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, torna nel suo paese natale e in seguito diventa una spia. L'ultimo film di Mayo del 1933, Convention City, era una commedia divertente sull'incontro annuale dei venditori, con Adolphe Menjou, Dick Powell e Joan Blondell. Stanwyck tornò per Gambling Lady (1934), interpretando un giocatore d'azzardo professionista che attira l'attenzione di un uomo ricco (Joel McCrea), con grande dispiacere dei suoi amici e della sua famiglia. Fu il primo di sei film che Stanwyck e McCrea fecero insieme.
The Man with Two Faces (1934) era un melodramma adattato da una commedia di George S. Kaufman e Alexander Woollcott, con Edward G. Robinson come famoso attore sospettato di aver ucciso il marito prepotente (Louis Calhern) di sua sorella (Mary Astor). Dopo Desirable (1934), una divertente soap opera con George Brent e Jean Muir, Mayo realizzò il quasi classico Bordertown (1935), un dramma interpretato da Paul Muni come avvocato messicano che cerca (ma non riesce) di respingere i suoi progressi la moglie del capo ricco (Bette Davis in una performance esagerata ma memorabile). Gli altri crediti di Mayo del 1935 furono Go into Your Dance, che unì marito e moglie Al Jolson e Ruby Keeler nella vita reale in un musical nel backstage che presentava una sottotrama di gangster, e The Case of the Lucky Legs, un passabile filato di Perry Mason, suonava in gran parte per le risate, con Warren William nei panni del detective-detective di crack di Erle Stanley Gardner.
Nel 1936 Mayo diresse a quel punto il suo progetto più prestigioso, The Petrified Forest, un adattamento del successo di Robert E. Sherwood a Broadway sulle persone in un caffè che sono state prese in ostaggio da un gruppo di criminali. Leslie Howard e Humphrey Bogart hanno ripreso i loro ruoli sul palco, con Davis aggiunto come sorteggio al botteghino. Le altre produzioni della Mayo del 1936 furono meno impressionanti. I Married a Doctor è stato un adattamento imperfetto di Main Street di Sinclair Lewis, mentre Give Me Your Heart ha interpretato Kay Francis come una donna che lotta dopo aver rinunciato al suo bambino illegittimo.
Mayo e Bogart sono tornati a lavorare per BlackLegion (1937), una coraggiosa accusa contro il Ku Klux Klan e i suoi derivati. Bogart aveva probabilmente il suo miglior ruolo del decennio come operaio che si unisce a un gruppo di odio che prende di mira immigrati e minoranze. Il successo di Mayo continuò con It's Love I'm After (1937), una storia d'amore di alto livello interpretata da Davis, Howard e Olivia de Havilland. Mayo ha dimostrato una leggerezza di tocco finora assente dalla maggior parte dei suoi lavori. La commedia, tuttavia, si è rivelata il suo ultimo lavoro per Warners.
Il primo progetto indipendente di Mayo fu The Adventures of Marco Polo (1938), un racconto ironico (scritto da Sherwood) dell'avventuriero veneziano (Gary Cooper). Successivamente è stato Youth Takes a Fling (1938), una commedia romantica con una commessa di New York (Andrea Leeds) alla ricerca di un camionista (McCrea). They Shall Have Music (1939), un dramma sentimentale su una scuola di musica nel centro della città, ha interpretato il violinista classico Jascha Heifetz come se stesso; il film è stato scritto da John Howard Lawson.
