Dominanza di Buenos Aires
A quel punto, i leader militari avevano assunto il potere in quasi tutte le province. Ogni regime politico provinciale acquisì presto il suo carattere, in base al potere relativo detenuto dai militari forti (caudilli) e dagli interessi politici locali. Questa differenziazione non era, tuttavia, causa di attrito tra le province; piuttosto, i fattori economici e geografici li hanno separati. Buenos Aires ha fatto significativi progressi verso la leadership nazionale sfruttando le rivalità interprovinciali.
All'interno della stessa provincia di Buenos Aires, il regime del cosiddetto Partito dell'Ordine istituì riforme popolari, tra cui lo smantellamento dell'apparato militare che era persistito dalla guerra. Le restanti forze armate furono inviate per difendere le aree di frontiera e la Pampa dagli attacchi degli indiani. Questa prudenza da parte del governo ha ottenuto il sostegno dei proprietari terrieri rurali e degli imprenditori urbani, il cui sostegno ha assicurato la vittoria alle urne.
L'ordine politico che sembrava prendere piede fu raggiunto mettendo da parte, piuttosto che risolvendo, alcune difficoltà fondamentali. In particolare, l'organizzazione istituzionale del paese non fu realizzata e nulla fu fatto sulla Banda Oriental (la sponda orientale del fiume Uruguay), che fu occupata prima dai portoghesi e poi dalle truppe brasiliane. Nel 1824 entrambi i problemi stavano diventando urgenti. La Gran Bretagna era disposta a riconoscere l'indipendenza argentina, ma solo se l'Argentina avesse istituito un governo in grado di agire per l'intero paese. E nella Banda Orientale un gruppo di patrioti orientali aveva conquistato ampi settori della campagna e si era agitato per la loro reincorporazione nelle Province Unite del Río de la Plata, costringendo il governo di Buenos Aires ad affrontare la possibilità di una guerra con l'impero brasiliano.
Presidenza di Rivadavia
Nel frattempo, fu fatto un tentativo di stabilire un governo nazionale attraverso un'assemblea costituente che si riunì nel dicembre 1824. Superando la sua autorità legale, l'assemblea costituente nel febbraio 1826 creò l'ufficio di presidente della repubblica e installò il porteño (nativo di Buenos Aires Aires) Bernardino Rivadavia come primo occupante. La guerra civile scoppiò nelle province interne, presto dominata da Juan Facundo Quiroga, un caudillo di La Rioja che si oppose alla centralizzazione. Quando l'assemblea ha finalmente redatto una costituzione nazionale, la maggior parte del paese l'ha respinta.
Nel frattempo, la guerra contro il Brasile era iniziata nel 1825. Le forze argentine furono in grado di sconfiggere i brasiliani nelle pianure dell'Uruguay, ma la marina brasiliana bloccò il Río de la Plata e riuscì a paralizzare il commercio argentino. Rivadavia, incapace di porre fine alla guerra a condizioni favorevoli, si dimise nel luglio 1827 e il governo nazionale si sciolse. La direzione della provincia di Buenos Aires fu affidata a un federalista, il colonnello Manuel Dorrego. Dorrego era sostenuto da gruppi di interesse locali il cui portavoce politico era il grande proprietario terriero Juan Manuel de Rosas, che era stato nominato comandante della milizia rurale. Dorrego fece pace con il Brasile e nel 1828 la contesa provincia orientale fu costituita come stato indipendente dell'Uruguay. Le terre uruguaiane, che Rivadavia aveva ritenuto indispensabili per l '"integrità nazionale" dell'Argentina, non furono mai recuperate. Nel dicembre 1828 le truppe di ritorno dalla guerra rovesciarono Dorrego e installarono al suo posto il generale Juan Lavalle; Dorrego fu giustiziato.
Sebbene ci fosse poca resistenza al nuovo governatore nella città di Buenos Aires, le rivolte iniziarono prontamente nelle aree periferiche della provincia. Un convegno di rappresentanti provinciali si incontrò a Santa Fe; dominato dai federalisti sotto Rosas, hanno invitato il governatore di Santa Fe a prendere provvedimenti contro il regime di Lavalle. Alla fine Lavalle venne a patti con Rosas e accettarono di tenere le elezioni a Buenos Aires per una nuova legislatura provinciale. In base all'accordo di compromesso Rosas e Lavalle nominarono un governatore federalista moderato di Buenos Aires, ma le tensioni politiche erano troppo grandi per questo tentativo di riconciliazione. Rosas riconquistò la vecchia legislatura, che Lavalle aveva sciolto quando era salito al potere, un trionfo per le forze più intransigenti del federalismo. Il legislatore unanimemente eletto governatore Rosas il 5 dicembre 1829.
Confederazione sotto Rosas, 1829-1852
Il regime di Rosas a Buenos Aires godette di un sostegno molto più ampio di qualsiasi altro suo predecessore. Gruppi di interessi speciali, proprietari terrieri e commercianti import-export (insieme al contingente diplomatico britannico identificato con questi interessi) rimasero tutti indietro rispetto al nuovo governatore. Praticamente tutti i settori influenti della provincia hanno identificato il trionfo di Rosas con i loro migliori interessi.
Politica interna
Il nuovo governatore vide chiaramente le ambiguità e i pericoli di un tale sostegno diffuso e, sebbene fosse identificato come federalista, governò come centralista, con Buenos Aires la sua principale base di potere. Rosas manipolò fazioni di operai, gaucho ed élite delle estancie e si costituì come arbitro di un delicato e costantemente minacciato equilibrio tra le masse e le élite.
Nel 1832 l'opposizione al federalismo era scomparsa in tutto il paese e Rosas consegnò le redini del governo di Buenos Aires al suo successore legale, il generale Juan Ramón Balcarce. Tuttavia, l'ipotesi di Balcarce dell'ufficio alimentò scintille di dissidenza tra coloro che si erano impegnati a sostenere i principi del federalismo. Balcarce fu rovesciato e il suo successore entrò in carica con un gabinetto composto dagli amici di Rosas. Hanno adottato politiche che erano progettate per portare alla stabilità politica ed economica, ma era la stabilità che Rosas temeva, poiché avrebbe comportato la smobilitazione del suo seguito politico di massa. Il legislatore di Buenos Aires è stato indotto a designare il governatore della provincia di Rosas in condizioni che Rosas ha imposto con successo: gli sono state concesse risorse straordinarie, autorità pubblica assoluta e una proroga del mandato del governatore da tre a cinque anni. Armato di questi poteri, ben presto instaurò una formidabile dittatura, dando la caccia ai suoi veri e presunti nemici con l'aiuto di Mazorca, una spietata forza di polizia segreta i cui membri si comportavano come criminali e vigilantes. Per mostrare la loro lealtà, i cittadini dovevano indossare favori rossi e i sacerdoti dovevano mostrare il ritratto di Rosas sugli altari delle loro chiese.
Politiche estere
Le politiche estere di Rosas non lasciarono spazio a nient'altro che al successo totale o al fallimento totale e sorsero difficoltà internazionali come estensioni del tumulto interno. Nel gennaio 1833 la Gran Bretagna riaffermò un precedente reclamo alle Isole Falkland (Islas Malvinas) e una nave da guerra britannica prese possesso delle isole. Più problematica fu la crescente indipendenza della vicina Bolivia, Paraguay e Uruguay, che continuò a perseguire i loro destini come stati indipendenti piuttosto che come parte di una federazione controllata da Buenos Aires. Il generale Andrés de Santa Cruz, che aveva istituito una confederazione di Perù e Bolivia, sostenne gli oppositori di Rosas in Argentina. Rosas a sua volta aiutò l'influente governatore della provincia settentrionale di Tucumán quando quel governatore decise di andare in guerra contro la confederazione di Santa Cruz. Le forze argentine settentrionali, in alleanza con il Cile e i ribelli nazionalisti peruviani, furono vittoriose nel 1839.
Il coinvolgimento di Rosas in una disputa commerciale con l'Uruguay, tuttavia, si è rivelato costoso e si è concluso con un fallimento. Contribuì al primo attrito aperto con la Francia, che inviò navi da guerra per bloccare Buenos Aires nel 1838. Ciò causò dissenso nella regione costiera, che dipendeva fortemente dal commercio delle esportazioni. Gli esiliati politici argentini a Montevideo, in Uruguay, ricevettero l'appoggio francese nei loro sforzi per rovesciare Rosas, e nel nord si formò una lega di province dissidenti.
Questa formidabile coalizione di avversari si è presto disgregata. La Francia, di fronte ad altri problemi, abbandonò la sua avventura nella zona di Río de la Plata e lasciò i suoi alleati locali per difendersi da sola contro Rosas. Allo stesso tempo, un esercito organizzato a Buenos Aires e comandato da Manuel Oribe (il deposto secondo presidente dell'Uruguay) ottenne il controllo della maggior parte degli interni argentini. Per la prima volta dal 1820, le truppe di Buenos Aires avanzarono fino alle frontiere boliviana e cilena. L'egemonia di Buenos Aires sotto il sistema di federalismo di Rosas non doveva essere nuovamente contestata. Oribe continuò a conquistare gran parte dell'Uruguay e il suo esercito prevalentemente argentino iniziò un assedio di nove anni a Montevideo nel febbraio 1843. La città fu fornita attraverso l'intervento di navi da guerra britanniche e nel 1845 una flotta anglo-francese bloccò Buenos Aires mentre un La flotta britannica salpò sul fiume Paraná. Alla fine gli inglesi e i francesi ritirarono il loro aiuto a Montevideo e cessarono le ostilità con Rosas.
Il fatto che Rosas sia stato in grado di condurre una vigorosa politica estera per così tanti anni è stato in parte a causa della debolezza del naturale rivale argentino nell'area di Río de la Plata, in Brasile, che era stata coinvolta in una guerra civile (1835-1845) in Rio Grande do Sul. Una volta che la ribellione fu repressa, fu solo una questione di tempo fino a quando il Brasile influenzò di nuovo la regione del Río de la Plata. Questa influenza si oppose a Rosas e funzionò a sostegno di una ribellione del generale Justo José de Urquiza, governatore della provincia di Entre Ríos. Nel 1851 Urquiza formò un'alleanza con il Brasile e l'Uruguay. Gli alleati prima costrinsero le truppe di Rosas ad abbandonare l'assedio di Montevideo e poi sconfissero il suo esercito principale nella Battaglia di Caseros (3 febbraio 1852), appena fuori Buenos Aires. Rosas, abbandonato dalla maggior parte delle sue truppe e dai suoi sostenitori politici, fuggì in Inghilterra, dove morì nel 1877.
