Autoclave, nave, generalmente in acciaio, in grado di resistere a temperature e pressioni elevate. L'industria chimica utilizza vari tipi di autoclavi nella produzione di coloranti e in altre reazioni chimiche che richiedono alte pressioni. In batteriologia e medicina, gli strumenti vengono sterilizzati immessi in acqua in un'autoclave e riscaldando l'acqua al di sopra del suo punto di ebollizione sotto pressione.
Nel 1679 Denis Papin inventò il digestore di vapore, un prototipo dell'autoclave che è ancora usato in cucina e si chiama pentola a pressione.
Il nome autoclave indica un recipiente a chiusura automatica con pressione interna che sigilla i suoi giunti, ma molte autoclavi sono tenute chiuse con mezzi meccanici esterni.
