Manoscritto autografo

Autografo, qualsiasi manoscritto scritto a mano dal suo autore, in notazione alfabetica o musicale. (Il termine si riferisce anche alla firma manoscritta di una persona.) A parte il suo valore antiquario o associativo, un autografo può essere una bozza anticipata o corretta di un manoscritto e fornire prove preziose delle fasi della composizione o della versione finale "corretta" di un lavoro.

Non sopravvivono autografi di autori greci o romani antichi; i manoscritti delle loro opere sono raramente più antichi del VI secolo e più spesso appartengono al IX e al X secolo. Nel Medioevo europeo, prima dell'invenzione della stampa, le opere teologiche, storiche e letterarie venivano copiate in regolari "mani di libri" da scribi professionisti che erano monaci. È quindi difficile parlare di autografi medievali, anche se alcuni manoscritti di cronache sembrano essere stati effettivamente scritti dai loro compilatori. Probabilmente la prima firma laica europea conosciuta è quella del capitano spagnolo Cid, datata 1096. I documenti ufficiali dei re nel medioevo erano normalmente convalidati dall'apposizione di un sigillo. Edoardo III (1327-1377) è il primo re inglese la cui scrittura sopravvive, sebbene non sia stato il primo re inglese letterato.

Alla fine del Medioevo l'alfabetizzazione era diventata più diffusa. L'invenzione della stampa pose fine alla copia anonima su larga scala di manoscritti a mano. I tratti distintivi dell'individualismo sono diventati più importanti. Esempi di autografi della maggior parte delle grandi figure del Rinascimento - Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, solo per citarne alcuni - sono conservati nelle biblioteche nazionali. La maggior parte degli esemplari della calligrafia del Rinascimento europeo sono lettere private o ufficiali che sono state conservate più per il loro interesse letterario o storico che per il loro valore di autografi.

A partire dal 18 ° secolo, la fornitura di materiale autografo di quasi ogni figura di spicco nelle arti, nelle scienze o nella vita pubblica diventa più abbondante. Enormi raccolte di documenti privati ​​e semipubblici di personaggi pubblici sono conservati in archivi e biblioteche e includono esempi di autografi di quasi tutti i notabili che hanno messo la penna sulla carta. I documenti moderni di qualsiasi lunghezza sono generalmente codificati in un file elettronico e stampati, ma una firma autografa rimane il normale metodo di autenticazione. La rivoluzione informatica ha comportato un significativo declino del numero di manoscritti manoscritti prodotti.

Gran parte di ciò che si dice degli autografi letterari è vero anche per gli autografi musicali, che sono raccolti privatamente e nelle biblioteche sia per le informazioni che forniscono agli studiosi sia per il loro valore associativo. Gli autografi di alcuni dei 48 preludi e fughe di Johann Sebastian Bach, così come i quaderni di Beethoven, che sono tra i più preziosi della collezione del British Museum, danno molta luce alle intenzioni originali dei compositori e alla loro revisione, così come il autografi dell'opera di Ludwig van Beethoven, Fidelio. Gli autografi musicali possono anche essere utilizzati per correggere errori che potrebbero essere stati introdotti dai copisti in relazione al tempo o alle dinamiche e possono fornire prove di autenticità in casi di paternità contestata. Ad esempio, lo studio dell'autografo di una composizione di Bach che era stato a lungo attribuito a suo figlio Wilhelm Friedemann Bach rivelò che la firma del figlio era stata aggiunta all'opera del padre. Il riconoscimento dell'importanza di tali manoscritti autografi ha portato alla raccolta non solo di originali ma anche di copie fotostatiche di questi, iniziata da A. van Hoboken a Vienna nel 1927 e successivamente da Otto E. Albrecht negli Stati Uniti.