Baʿal shem Judaism

Baʿal shem, scritto anche Baalshem, o Balshem (ebraico: "maestro del nome"), Baʿale Shem plurale , Baaleshem o Baleshem, nel giudaismo, il titolo conferì agli uomini che si credevano facessero miracoli e facessero guarire attraverso la conoscenza segreta degli ineffabili nomi di Dio. Benjamin ben Zerah (XI secolo) fu uno dei numerosi poeti ebrei a impiegare i nomi mistici di Dio nelle sue opere, dimostrando così una credenza nell'efficacia del santo nome molto prima che certi rabbini e cabalisti (seguaci del misticismo ebraico esoterico) fossero popolarmente chiamato baʿale shem. Durante il XVII e il XVIII secolo sembra essersi verificata una proliferazione di bale trans nell'Europa orientale. Viaggiando in campagna, si diceva che questi uomini avessero eseguito cure per mezzo di erbe, rimedi popolari e il tetragramma (quattro lettere ebraiche che indicavano l'ineffabile nome di Dio). Hanno anche scritto amuleti con i nomi di Dio per aiutare nelle loro cure e si dice che siano stati particolarmente efficaci nell'esorcizzare i demoni. Poiché il periodo basale di questo periodo, specialmente in Polonia e Germania, combinò la guarigione della fede con la pratica Kabbala (uso di formule e amuleti sacri), si scontrarono spesso con i medici, contro i quali gareggiavano. Inoltre, furono costantemente ridicolizzati sia dalle autorità rabbiniche che dai seguaci dell'Illuminismo ebraico (Haskala).

Tra i principali emanatori di Baʿale c'era Israele ben Eliezer, comunemente chiamato Baʿal Shem Ṭov (o semplicemente il Beshṭ), fondatore del movimento sociale e religioso noto come idasidismo. Non era, come molti altri, solo un mago o un esorcista, ma un efficace leader religioso il cui messaggio ha vinto un seguito ampio e duraturo.