Bamako, capitale del Mali, situata sul fiume Niger nella parte sud-occidentale del paese. Quando fu occupato per i francesi nel 1880 dal capitano Joseph-Simon Gallieni, Bamako era un insediamento di alcune centinaia di abitanti, raggruppati in villaggi. Divenne la capitale dell'ex colonia del Sudan francese nel 1908, quattro anni dopo l'apertura del segmento Kayes – Bamako della ferrovia Dakar – Niger (ora Regie des Chemins de Fer du Mali).
Bamako ora attraversa entrambe le sponde del fiume Niger, che è navigabile a 225 miglia (360 km) a sud, fino a Kouroussa, in Guinea, da metà giugno a metà dicembre. A nord un canale attorno alle Sotuba Rapids ha aperto la sezione nord-orientale del fiume fino alla navigazione fino a Gao (869 miglia [1.398 km]). Il cemento e i prodotti petroliferi vengono spediti a valle di Bamako, con riso e arachidi (arachidi) che arrivano a monte per il trasbordo attraverso la ferrovia. La città è anche servita da un aeroporto.
Bamako è una città vivace con un grande mercato, giardini botanici e zoologici, una attiva comunità artigiana e numerosi istituti di ricerca. Supporta quattro college e ospita la maggior parte delle imprese industriali del Mali. La città ha più che triplicato le sue dimensioni dal 1960 al 1970, in gran parte a causa della migrazione rurale dalle aree colpite dalla siccità della campagna. Un carattere tradizionale prevale, tuttavia, e gli edifici di mattoni di fango sono ancora visibili in tutta la città. Pop. (2009) 1.809.106.
