Isola di Banaba, Kiribati

Banaba, chiamata anche Ocean Island, formazione di coralli e fosfati, parte di Kiribati, nell'Oceano Pacifico centro-occidentale. Si trova a 250 miglia (400 km) a ovest delle Isole Gilbert più vicine e ha una circonferenza di circa 6 miglia (10 km). Banaba è la posizione del punto più alto di Kiribati, che raggiunge 87 metri sul livello del mare. Avvistata nel 1804 dalla nave britannica Ocean, l'isola fu annessa dalla Gran Bretagna nel 1900. Nello stesso anno iniziò l'estrazione e il trasporto di fosfato dall'isola. All'inizio degli anni '70, la produzione annua raggiunse un massimo di 550.000 tonnellate, ma i depositi furono esauriti al tempo dell'indipendenza di Kiribati nel 1979. L'isola divenne parte della colonia della corona delle isole Gilbert ed Ellice nel 1919 e fu occupata dalle forze giapponesi dal 1942 al 1945. I giapponesi deportarono molti degli abitanti micronesiani locali (inclusi Banaban e Gilbertese) verso le isole Gilbert e Caroline e nell'agosto 1945, dopo che il Giappone aveva già accettato i termini della resa, massacrarono tutti tranne uno 150 Gilbertese.

Dopo la guerra il governo britannico ha reinsediato molti banabani a Rabi, una piccola isola a 1.300 miglia (2.100 km) a sud-est di Banaba, nelle Isole Figi. Il pretesto ufficiale per il trasferimento era la distruzione in tempo di guerra dell'isola di origine, ma gli inglesi continuarono l'estrazione di fosfati su Banaba, che presto rese impossibili le condizioni di vita lì. Un'ulteriore migrazione a Rabi ebbe luogo a ondate tra il 1945 e la metà degli anni '80, e all'inizio del 21 ° secolo la popolazione di Banaban vi aveva raggiunto circa 4.000. Nel 1971 i Banaban fecero causa al governo britannico per una quota maggiore di royalties derivanti dall'estrazione di fosfati e dal risarcimento per la devastazione ambientale dell'isola. Nel 1973 ricevettero una quota del 50 percento delle entrate derivanti dall'esportazione di fosfato. Quel reddito presto svanì con l'esaurimento delle riserve di fosfato dell'isola, tuttavia, e nel 1981 la comunità accettò l'offerta britannica di un pagamento fiduciario una tantum di $ 10 milioni (australiano) in cambio dell'abbandono di ulteriori contenziosi.

Durante gli anni '70 i Banabani tentarono di separarsi dalle Isole Gilbert, che stavano per diventare indipendenti come parte di Kiribati. Dall'indipendenza sono stati garantiti la proprietà di Banaba, nonché la doppia cittadinanza sia a Kiribati che alle Figi, ma l'accordo ha comportato solo un limitato ripopolamento dell'isola. Tabiang è la sede amministrativa. Area 2 miglia quadrate (5 km quadrati). Pop. (Prelim 2005) 301.