La determinazione della politica
L'amministrazione dell'India britannica così stabilita fu impressionante anche se ponderata. Ma era essenzialmente statico; era una riparazione delle macchine del governo senza alcuna decisione sulla sua direzione. Una situazione del genere in un subcontinente non potrebbe essere praticabile a lungo.
All'inizio del XIX secolo, in Gran Bretagna si svolse un grande dibattito sulla natura del governo in India. La società voleva che l'India fosse considerata un campo di sfruttamento commerciale britannico, con la società che teneva la frusta amministrativa con una mano e sfruttava con l'altra. Questo non piaceva a nessuno se non alla società stessa. Come estensione di questo, il nuovo regime potrebbe essere considerato come uno stato di legge o di polizia, che detiene l'anello mentre i mercanti britannici in generale venivano scambiati con profitto. Ma questo è stato assalito da diversi quartieri. C'era la richiesta di Whig, espressa per la prima volta da Edmund Burke nella sua campagna contro Warren Hastings, secondo cui il governo indiano doveva essere responsabile del benessere dei governati. Ciò fu rafforzato dagli evangelici in Inghilterra, sia anglicani che battisti, che aggiunsero il cavaliere che, come sovrano, la Gran Bretagna era responsabile anche del benessere spirituale e morale dell'India. Gli evangelici erano una forza emergente, influente nella "fondazione" britannica. Il loro rimedio per l'India, come preparazione alla conversione, era l'educazione inglese. Ne furono rafforzati dal crescente gruppo di utilitaristi che pensavano liberamente - seguaci di Jeremy Bentham e John Stuart Mill - che erano influenti nel servizio dell'azienda, che desideravano usare l'India come laboratorio per le loro teorie e che pensavano che la società indiana potesse essere trasformata dalla legislazione. Infine, c'erano razionalisti radicali che avevano preso in prestito la dottrina dei diritti umani dalla Francia e desideravano introdurli in India, e sul lato pratico c'era un corpo di commercianti e produttori britannici che vedevano in India sia un mercato che un teatro redditizio di attività e che hanno sfidato le restrizioni del monopolio della Compagnia delle Indie Orientali.
Alcune di queste influenze si insinuarono nell'ascesa di Tory, che durò fino al 1830. Nel 1813 la Compagnia delle Indie Orientali perse il monopolio del commercio con l'India e fu costretta a consentire l'ingresso gratuito dei missionari. L'India britannica fu dichiarata territorio britannico e il denaro doveva essere destinato annualmente alla promozione dell'apprendimento sia orientale che occidentale. Ma la vera svolta arrivò con il governatore-generalità di Lord William Bentinck (servito tra il 1828 e il 1835) e con il governo Whig che dal 1830 trasportava la grande legge sulla riforma.
Bentinck era un aristocratico radicale. Le sue riforme amministrative erano in linea con la teoria utilitaristica ma con rispetto per le condizioni locali e in armonia con il suo stesso senso di comando militare. In Bengala il collezionista divenne il vero capo del suo distretto con l'aggiunta della magistratura civile alla sua magistratura; è stato anche disciplinato dall'istituzione dei commissari per sovrintenderlo. La magistratura è stata revisionata con lo stesso occhio da una catena di autorità.
Ma fu come un riformatore sociale che Bentinck lasciò un segno indelebile sul futuro dell'India. È stato incaricato dai direttori di realizzare economie al fine di mostrare un bilancio in pareggio nelle prossime discussioni sul rinnovo della carta. In tal modo ha subito molto odio, ma è stato in grado di muovere i primi passi nell'indianizzare i servizi giudiziari superiori. Al suo arrivo Bentinck si trovò di fronte a un'agitazione contro Suttee, il rogo delle vedove indù sui fasti funebri dei loro mariti. Nel sopprimere la pratica, ha dovuto affrontare i rimproveri sia degli indù che degli europei a causa di interferenze religiose. Ma fu anche fortificato dal sostegno del riformatore indù Ram Mohun Roy. Agendo in tal modo e proibendo il sacrificio di minori sull'isola di Sagar e scoraggiando l'infanticidio - una pratica diffusa tra i Rajput - Bentinck stabilì il principio secondo cui il bene generale non consentiva violazioni della legge morale universale, anche se fatto in nome della religione. Lo stesso principio si applicava alla repressione dell'omicidio rituale e della rapina da parte di bande di thagi (delinquenti) nell'India centrale nel nome della dea Kali.
Bentinck sostituì anche l'inglese con il persiano come lingua di riferimento per il governo e le corti superiori e dichiarò che il sostegno del governo sarebbe stato dato principalmente alla coltivazione dell'apprendimento e della scienza occidentali attraverso l'inglese. In questo è stato supportato da Thomas Babington (in seguito Lord) Macaulay.
Questo periodo ha visto gli inglesi in India impegnati a promuovere il benessere positivo dell'India invece di limitarsi a tenere un anello per il commercio e lo sfruttamento; introdurre la conoscenza, la scienza e le idee occidentali accanto all'indiano in vista di un eventuale assorbimento e adozione; e alla promozione della partecipazione indiana al governo in vista di un autogoverno indiano. Fu il passaggio dal concetto di stato successore di Mughal - la Compagnia Bahadur - a quello di un dominio autonomo occidentalizzato. Nel primo caso, gli inglesi erano guardiani di una società stazionaria; in quest'ultimo, fiduciari di uno in evoluzione.
Dovrebbe essere aggiunta una parola sugli stati indiani. Il loro posto nell'India britannica è stato anche argomento del grande dibattito sul futuro dell'India. Nel complesso, l'argomentazione per l'isolamento subordinato sostenne e non si verificarono grandi cambiamenti nel loro status fino a dopo la rivolta del 1857 (vedi sotto L'ammutinamento e la grande rivolta del 1857-1859). Dalle discussioni, tuttavia, è emerso il principio di fatto della supremazia britannica, che è stata sempre più assunta sebbene non dichiarata apertamente. L'unico cambiamento importante prima del 1840 fu l'acquisizione di Mysore nel 1831 a causa del malgoverno; non fu annesso, ma fu amministrato per conto del raja per i successivi 50 anni.
Il completamento del dominio e dell'espansione
Dopo l'insediamento del 1818, le uniche parti dell'India al di fuori del controllo britannico erano una frangia degli stati himalayani a nord, la valle e tratti di collina dell'Assam a est e un blocco di territorio a nord-ovest che copre la valle dell'Indo, il Punjab e Kashmir. A sud Ceylon era già occupato dagli inglesi, ma a est il regno buddista del Myanmar (Birmania) si trovava a cavallo del fiume Irrawaddy.
Gli stati himalayani erano il Nepal dei Gurkha, del Bhutan e del Sikkim. Il Nepal e il Bhutan rimasero nominalmente indipendenti per tutto il periodo britannico, sebbene alla fine entrambi diventarono protettorati britannici: il Nepal nel 1815 e il Bhutan nel 1866. Il Sikkim passò sotto la protezione britannica nel 1890; in precedenza aveva ceduto la stazione collinare di Darjiling (Darjeeling) agli inglesi. I tratti di valle e collina dell'Assam furono presi sotto protezione per salvarli dagli attacchi di Burmans dal Myanmar. A partire dal 1836, la pianta del tè indiano fu coltivata, dopo il fallimento di quelle cinesi importate, e iniziò così la grande industria del tè indiano.
All'inizio del XIX secolo i Burman erano di umore aggressivo, avendo sconfitto i thailandesi (1768) e sottoposto Arakan e stati collinari su entrambi i lati delle valli fluviali. Gli attacchi al territorio protetto britannico nel 1824 iniziarono la prima guerra anglo-birmana (1824-1826), che, sebbene mal gestita, portò all'annessione britannica delle strisce costiere di Arakan e Tenasserim nel 1826. La seconda guerra anglo-birmana (1852) è stato causato da controversie tra commercianti (commercio di riso e legname di teak) e il governatore di Rangoon. Il governatore generale, Lord Dalhousie (servito tra il 1848 e il 1856), intervenne, annettendo la provincia marittima di Pegu con il porto di Rangoon (ora Yangôn) in una campagna, questa volta ben gestita ed economica. L'imperialismo commerciale era il motivo di questa campagna.
A nord-ovest, l'India britannica era delimitata dal regno sikh di Ranjit Singh, che nel 1819 aggiunse la sua valle del Kashmir e Peshawar al suo stato. Oltre la confusione, con la monarchia afghana in dissoluzione e le sue terre divise tra diversi capi e Sind (Sindh), controllato da un gruppo di emiri o capi. L'indifferenza britannica passò all'azione nel 1830, a causa dell'avanzata della Russia in Asia centrale e del duello diplomatico di quella nazione con Lord Palmerston sulla sua influenza in Turchia. L'Afghanistan è stato visto come un punto da cui la Russia potrebbe minacciare l'India britannica o la Gran Bretagna potrebbe mettere in imbarazzo la Russia. Lord Auckland (servito tra il 1836 e il 1842) fu inviato come governatore generale, incaricato di prevenire i russi e da ciò derivò la sua avventura afgana e la prima guerra anglo-afgana (1838-1842). Il metodo adottato fu quello di ripristinare Shah Shojāʿ, il re afghano in esilio, che allora viveva nel Punjab, estromettendo il sovrano di Kabul, Dūst Muhammad. Ranjit Singh collaborò all'impresa, ma evitò abilmente qualsiasi impegno militare, lasciando agli inglesi il pieno carico. La via dell'invasione si estendeva attraverso Sind, a causa dell'occupazione sikh del Punjab.
Il trattato degli emiri del 1832 con gli inglesi fu spazzato via e Sind fu costretto a pagare arretrati di tributo a Shah Shojāʿ. Inizialmente le cose andarono bene, con le vittorie e l'occupazione di Kabul nel 1839. Ma poi si scoprì che Shah Shojāʿ era troppo impopolare per governare il paese senza aiuto; la forza di ripristino britannica divenne così un esercito di occupazione straniera - anatema per gli afghani amanti della libertà - e fu regolarmente impegnata a reprimere sporadiche rivolte tribali. Dopo due anni una rivolta generale nell'autunno del 1841 travolse e praticamente annientò la guarnigione britannica in ritirata. Nel frattempo, la minaccia russa nell'Europa orientale si era ritirata. Il successore di Auckland, Lord Ellenborough (servito tra il 1842 e il 1844), organizzò una breve rioccupazione e un sacco di Kabul per mezzo di una marcia convergente da Kandahār a sud e Jalālābād a est e un ritorno attraverso il Khyber Pass. Pertanto, l'onore è stato soddisfatto e il fatto della sconfitta è stato chiarito. Shah Shojāʿ fu assassinato poco dopo. L'episodio ha dimostrato, a un prezzo elevato in termini di denaro e sofferenza umana, sia la facilità con cui l'Afghanistan potrebbe essere invaso da un esercito regolare sia la difficoltà di trattenerlo. L'impresa, sebbene concepita come un'assicurazione contro l'imperialismo russo, divenne una specie di imperialismo stesso. L'economia si è unita allo spirito afgano per porre un limite all'espansione britannica in questa direzione. (Vedi Guerre anglo-afghane).
Dopo gli afghani arrivò il Sind. C'era poco da dire per gli stessi emiri: un gruppo di capi collegati che erano saliti al potere alla fine del 18 ° secolo e avevano mantenuto il paese in povertà e stagnazione. Un trattato del 1832 aprì il fiume Indo al commercio, tranne per il passaggio di navi armate o depositi militari; allo stesso tempo, l'integrità di Sind fu riconosciuta. Pertanto, la marcia di Auckland attraverso Sind fu una chiara violazione di un trattato firmato solo sette anni prima. I sentimenti dolorosi alla svolta degli eventi in Afghanistan hanno prodotto una breccia finale. Con l'accusa di sentimenti ostili da parte degli emiri durante la prima guerra anglo-afgana, Karachi, occupato nel 1839, fu mantenuto. Furono quindi fatte ulteriori richieste; il moderato residente James Outram fu sostituito dal generale militante Sir Charles James Napier; e la resistenza fu provocata, per essere schiacciata nella battaglia di Miani (1843). Sind fu quindi annesso alla presidenza di Bombay; dopo quattro anni di governo grezzo da parte di Napier, la sua economia fu messa in ordine da Sir Bartle Frere.
Rimase il grande stato sikh del Punjab, la creazione con una sola mano di Ranjit Singh. Passato a una carica locale nel 1792 all'età di 12 anni, occupò Lahore nel 1799 con una borsa di studio del re afghano Zamān Shah. Poteva quindi rappresentare un sovrano legittimo, non solo per il suo stesso popolo (i Sikh) ma per la maggioranza dei musulmani del Punjab. Da questo inizio estese i suoi domini a nord-ovest fino alle colline afghane e includendo la regione del Kashmir e verso sud-ovest ben oltre Multan, verso la regione del Sindh. Il trattato di Amritsar con gli inglesi nel 1809 vietò la sua espansione a sud-est; oltre a dirigere l'espansionismo di Ranjit verso nord-ovest, suscitò un'ammirazione per le truppe della compagnia disciplinata, che respinse freddamente le squadre suicide Sikh Akali quando attaccarono gli inglesi ad Amritsar. Da quel momento risale la formazione del formidabile esercito sikh con la sua 40.000 fanteria disciplinata, 12.000 cavalleria e potente artiglieria, nonché un gran numero di ufficiali mercenari stranieri. Fu generalmente convenuto che l'esercito sikh si confrontava favorevolmente per l'efficienza con le forze della compagnia.
Ranjit Singh impiegava indù e musulmani oltre ai sikh, ma il suo regime era in realtà un dominio sikh basato sul tacito sostegno indù e sull'acquiscenza musulmana. Ha usato la maggior parte delle entrate per sostenere l'esercito, il che lo ha reso apparentemente potente ma ritardato lo sviluppo. Era un sistema altamente personale, incentrato sullo stesso Ranjit. Fu così che la compagnia non avrebbe attaccato leggermente ma che aveva delle debolezze interne dietro la sua formidabile facciata. Queste debolezze iniziarono ad essere esposte il giorno successivo alla morte di Ranjit nel 1839; entro sei anni lo stato era sul punto di sciogliersi. Lo scioglimento dell'esercito o l'avventura straniera sembravano l'unico modo per i sikh di affrontare questa crisi. Essendo impossibile il primo, alla fine il Rani Jindan, reggente per il ragazzo principe Dalip Singh, il primo ministro e il comandante in capo concordarono una mossa contro gli inglesi. La frontiera fu varcata nel dicembre 1845 e una guerra acuta e sanguinosa terminò con una vittoria britannica nella battaglia di Sobraon nel febbraio 1846. Gli inglesi temettero di annettere completamente una regione piena di ex soldati e desiderarono mantenere uno stato cuscinetto contro possibili attacchi da nord-ovest. Con il Trattato di Lahore presero il Kashmir e le sue dipendenze, con la fertile area di Jullundur (ora Jalandhar), ridussero l'esercito regolare a 20.000 di fanteria e 12.000 di cavalleria, e esigettero una considerevole indennità in denaro. Gli inglesi vendettero quindi il Kashmir al capo indù Gulab Singh di Jammu, che aveva cambiato parte esattamente nel momento giusto. Così furono seminati i semi di un problema politico cronico per il subcontinente. (Vedi Battaglia di Fīrōz Shah; Guerre Sikh.)
I nobili sikh hanno irritato nelle condizioni di pace, e due anni dopo un'ascesa a Multan divenne una rivolta sikh nazionale; la corte sikh era indifesa. Un'altra breve e ancora più sanguinosa guerra, con i Sikh che questa volta combattevano risolutamente, si concluse con la loro resa nel marzo 1849 e l'annessione britannica dello stato.
Questa volta l'annessione si è dimostrata praticabile, forse a causa della tensione di fondo tra sikh e musulmani. I Sikh potrebbero aver preferito gli inglesi a un raj musulmano. Gli inglesi repressero gli sirdar, o leader sikh, ma non toccarono il resto della comunità e la sua religione.
Qualunque sia la ragione, i Sikh si schierarono con gli inglesi durante l'ammutinamento del 1857; i musulmani, tuttavia, non potevano dimenticare la perdita di potere nei confronti dei Sikh. Lo sfruttamento commerciale dello stato era limitato e i sikh trovarono lavoro nell'esercito. Lord Dalhousie supervisionò da vicino l'amministrazione attraverso un agente affine, Sir John Lawrence. La coppia produsse un nuovo modello di amministrazione, stabilendo quella che era conosciuta come la scuola del Punjab. È stato notato per la forte leadership personale, le decisioni sul posto, i metodi forti, l'imparzialità tra le comunità e lo sviluppo materiale, compresa l'irrigazione. Un canale, una strada o un ponte era la delizia del funzionario del Punjabi. Il coltivatore era preferito allo sirdar; il connazionale era preferito al cittadino. Il sistema Punjab era forte ed efficiente, creando prosperità, ma non ha mai riconciliato le due principali comunità confessionali o saldate in unità.
Il regno di Lord Dalhousie è spesso considerato come un esercizio dell'imperialismo; in realtà era più un esercizio di westernismo. Dalhousie era un uomo di grande slancio e forte convinzione. In generale, considerava la civiltà occidentale di gran lunga superiore a quella degli indiani, e tanto più che poteva essere introdotta, tanto meglio. In questo modo ha spinto l'istruzione occidentale, introducendo un sistema di sovvenzioni in aiuto, che in seguito ha proliferato nei college privati indiani, e ha progettato tre università. Socialmente, ha permesso ai convertiti cristiani di ereditare la proprietà delle loro famiglie indù. Materialmente, estese l'irrigazione e il telegrafo e introdusse la ferrovia.
Politicamente, l'amministrazione britannica era preferibile all'indiana e doveva essere imposta ove possibile. Esternamente, ciò ha portato all'annessione, come nel Punjab e in Myanmar, piuttosto che al controllo delle relazioni estere o ad un regime nativo sovrinteso dalla Gran Bretagna. Internamente, ha portato all'annessione degli stati indiani a causa del malgoverno o della dottrina del lasso. Il principale caso di malgoverno fu il disordinato ma prospero stato musulmano di Avadh, uno dei più antichi alleati degli inglesi. La dottrina del lasso riguardava gli stati indù in cui i sovrani non avevano eredi naturali diretti. La legge indù ha consentito l'adozione per far fronte a questi casi, ma Dalhousie ha dichiarato che tali devono essere approvati dal governo supremo; altrimenti ci fu un "lasso" del potere supremo, il che significava l'imposizione della solita amministrazione britannica. I tre casi principali furono Satara nel 1848 (i discendenti del re Maratha Shivaji), Jhansi (1853) e il grande stato Maratha di Nagpur (1854). Alla fine, Dalhousie abolì le sovranità titolari di Carnatic e Tanjore e rifiutò di continuare la pensione dell'ex peshwa a suo figlio adottivo.
