Nunavut: la nascita di un nuovo territorio

Il Canada ha visto la nascita di un nuovo territorio nel 1999, il primo cambiamento nei suoi confini interni dall'ammissione di Terranova nella federazione 50 anni fa. (Vedi Mappa.) All'Inuit dell'Artico Orientale fu data la propria patria, Nunavut ("La nostra terra" in lingua Inuktitut). È un vasto territorio - grande quasi quanto l'Alaska e la California messe insieme - che copre tre fusi orari, estendendo 1,9 milioni di chilometri quadrati (733.600 miglia quadrati) e rappresentando quasi un quarto della massa terrestre del Canada. Sparsi su questa enorme area, che raggiunge le isole artiche vicino al Polo Nord, ci sono circa 25.000 persone che vivono in 28 comunità riconosciute. Circa l'85% della popolazione di Nunavut è Inuit; il resto è costituito da non nativi che si sono trasferiti a nord per partecipare ad attività amministrative o economiche. Inuit e non-Inuit hanno pari diritti e si prevede che abbiano un ruolo negli affari del nuovo territorio.

origini

Gli Inuit hanno vissuto sulle sterili regioni settentrionali del Nord America per almeno 4.000 anni. Nomade nello stile di vita, cacciavano foche, balene e trichechi e pescavano le acque gelide della baia di Hudson e dell'arcipelago artico. Di tanto in tanto il loro isolamento veniva disturbato brevemente. Mille anni fa i norvegesi arrivarono dalla Groenlandia; poi arrivarono i marinai inglesi elisabettiani che cercavano il passaggio a nord-ovest, seguiti da balenieri americani, commercianti di pellicce canadesi, missionari da sud, polizia montana canadese reale, piloti di boscaglia e personale militare che istituivano un sistema radar di allarme rapido a nord del continente.

Dopo il 1870 le terre Inuit entrarono a far parte dei Territori del Nord Ovest, un territorio federale governato prima da Ottawa e poi dalla capitale territoriale di Yellowknife, 2.400 km (1.500 mi) a ovest. La parte occidentale del territorio era abitata da indiani Dene e Métis (persone di origine mista europea e indiana), le cui lingue e culture differivano da quelle degli Inuit. Negli anni '70 gli Inuit iniziarono a insistere per la propria terra natale, in cui sarebbero diventati padroni. Seguirono lunghe trattative tra il governo federale, che ha la responsabilità di proteggere gli aborigeni, il governo territoriale e gli Inuit. Due plebisciti, nel 1982 e nel 1992, approvarono un piano per creare un territorio Inuit e definirne i confini. Questi corrono dal sessantesimo parallelo nord-ovest lungo la linea degli alberi che separa la tundra su cui vivono gli Inuit dai radi boschi settentrionali, la casa del Dene e della Métis, e quindi a nord attraverso le isole artiche fino al Polo Nord.

È stato redatto e ratificato un accordo di rivendicazione fondiaria; la legislazione è stata approvata dal parlamento canadese; e nel 1997 fu istituita una commissione di attuazione per formare un governo provvisorio. Alla fine, il 1 ° aprile 1999, con l'attenzione del Primo Ministro canadese Jean Chrétien, fu proclamata la nuova giurisdizione di Nunavut.

Il nuovo territorio

Nunavut ha una forma di governo adatta alle sue grandi dimensioni e alle piccole comunità coesive. Esiste un'Assemblea legislativa di 19 membri eletti da tutti gli insediamenti. Si incontrò per la prima volta nel marzo 1999 e tra i suoi membri scelse Paul Okalik, che era stato chiamato al bar solo un mese prima, come primo premier di Nunavut, o leader del governo. Il suo gabinetto di sette membri, anch'egli eletto, è responsabile della gestione dell'autogoverno limitato del territorio. Le preoccupazioni vicine alle persone sono assegnate a sei ministri: quelli per l'istruzione, i servizi sociali, lo sviluppo economico, l'ambiente, l'uso del territorio e la gestione della fauna selvatica. Alcuni di questi argomenti sono trattati esclusivamente a Nunavut, mentre altri sono gestiti in collaborazione con il governo federale di Ottawa. Non ci sono partiti politici nella legislatura e le decisioni sono prese per consenso. Il quadro governativo è decentralizzato, con gli enti locali sul posto che amministrano gli insediamenti sparsi. Un servizio civile, alcuni membri trasferiti da Yellowknife, ha sede nella nuova capitale territoriale, Iqaluit, una città di circa 4.200 abitanti situata all'estremità meridionale dell'isola di Baffin. Questo servizio ha 13 vice-vice assistenti Inuit, che vengono formati per posizioni dirigenziali. Si spera che Inuit alla fine occuperà l'85% dei posti di servizio pubblico. È in atto un sistema giudiziario a livello unico, basato sulla polizia di comunità e destinato a ricorrere a metodi tradizionali come il "circolo di guarigione".

Con la creazione del nuovo territorio, gli Inuit cedettero il titolo alla loro terra, ricevendo in compenso $ 1.140.000.000 ($ 1 = circa $ 0,68), da pagare in 14 anni. Hanno anche ricevuto la proprietà e il controllo assoluti del 18% di Nunavut. Sebbene il 90% del budget annuale di Can $ 610 milioni del territorio provenga da Ottawa, Nunavut guarda con speranza al futuro per lo sviluppo economico. I minerali sono le risorse più importanti, con tre miniere d'oro e di zinco in funzione. Ulteriori esplorazioni potrebbero rivelare depositi sfruttabili di minerale di ferro, nichel, uranio e gas naturale. L'intrappolamento delle pellicce e la pesca commerciale offrono posti di lavoro limitati, il declino del mercato delle pellicce naturali ha danneggiato una forma di sussistenza secolare. Il singolo più grande reddito in contanti per la maggior parte degli Inuit adulti proviene dalla scultura della pietra ollare locale in piccole sculture o dalla trasformazione di disegni tradizionali in stampe e disegni. La maggior parte dell'arte distintiva Inuit lascia Nunavut e viene venduta all'estero. Lo scenario spettacolare e l'ecologia unica dell'Artico offrono possibilità di turismo e il governo canadese prevede di istituire tre parchi nazionali nel nuovo territorio.

Di fronte al futuro

Nunavut affronta problemi sociali scoraggianti negli anni a venire. Una popolazione in rapido aumento, che sta crescendo tre volte più velocemente di quella dell'intero paese e la metà dei quali ha meno di 20 anni, rappresenta una sfida formidabile. Insieme a questi gradi di rigonfiamento, tuttavia, vi è un reddito pro capite pari alla metà della media nazionale, un alto tasso di disoccupazione, un basso livello di istruzione (che mostra fortunatamente qualche miglioramento), un alloggio scadente e una dipendenza invalidante dall'assistenza sociale. Con gli Inuit di fronte a queste condizioni desolate, non sorprende che l'alcolismo, la tossicodipendenza, le crisi familiari e la violenza personale siano evidenti nella loro vita.

I leader Inuit sono ben consapevoli di questi problemi e sono convinti che un'economia più forte sia la chiave per una vita migliore nelle loro comunità. Ora possiedono l'autorità decisionale per affrontare i loro mali sociali a modo loro. Nel giro di 50 anni, gli Inuit hanno fatto l'enorme salto da una cultura simile all'età della pietra fino alla soglia dell'era dei computer mentre lottano per conservare la loro identità e adattarla ai tempi moderni. Sono sopravvissuti per migliaia di anni in uno degli ambienti più difficili della Terra, ma la loro più grande sfida è ora davanti a loro. Nel soddisfarlo, hanno due punti di forza significativi: ottimismo e intraprendenza. Si spera che queste qualità si uniranno per determinare il futuro della patria degli Inuit.

David ML Farr è professore emerito di storia alla Carleton University di Ottawa.