Bandicoot marsupiale

Bandicoot, una delle circa 22 specie di mammiferi marsupiali australiani che comprendono la famiglia Peramelidae. (Per i roditori asiatici con questo nome, vedi ratto bandicoot.) I bandicoot sono lunghi da 30 a 80 cm (da 12 a 31 pollici), compresa la coda dai capelli scarsamente da 10 a 30 centimetri (da 4 a 12 pollici). Il corpo è robusto e dai capelli ruvidi, il muso affusolato e gli arti posteriori più lunghi della parte anteriore. Le dita dei piedi sono in numero ridotto; due delle cifre posteriori sono unite. I denti sono affilati e sottili. La tasca si apre all'indietro e racchiude da 6 a 10 capezzoli. A differenza di altri marsupiali, i bandicoot hanno una placenta (mancano i villi, tuttavia). La maggior parte delle specie ha da due a sei giovani alla volta; la gestazione dura 12-15 giorni.

I bandicoot si verificano in Australia, Tasmania, Nuova Guinea e isole vicine. Sono animali solitari terrestri, in gran parte notturni, che scavano pozzi funnellike nella loro ricerca di cibo per insetti e piante. Gli agricoltori li considerano parassiti; alcune specie sono in pericolo e tutte sono diminuite.

Il bandicoot dal naso lungo (Perameles, o Thylacis, nasuta), un animale marrone vagamente simile a un topo la cui groppa può essere sbarrata, è la forma comune nell'Australia orientale. Le tre specie di bandicoot dal naso corto, Isoodon (erroneamente Thylacis), si trovano in Nuova Guinea, Australia e Tasmania. I bandicoot dalle orecchie di coniglio, o bilbies, sono specie di Thylacomys (a volte Macrotis); ora in via di estinzione, si trovano solo in remote colonie nell'arida Australia interna. Come suggerisce il nome, hanno grandi orecchie strette, zampe posteriori lunghe e code folte. Il bandicoot (Chaeropus ecaudatus), lungo 35 centimetri (14 pollici), dell'Australia interna ha piedi che sono quasi zoccoli, con due dita funzionali sull'avampiede, una sul piede posteriore. Questa creatura erbivora, che assomiglia a un piccolo cervo, è una specie in via di estinzione e potrebbe essere estinta; è stato osservato per l'ultima volta localmente negli anni '20.