Fibra di rafia, fibra morbida e legnosa ottenuta da steli di piante dicotiledoni (piante da fiore con foglie venate a rete) e utilizzate per tessuti e cordame. Tali fibre, generalmente caratterizzate da finezza e flessibilità, sono anche conosciute come fibre "morbide", distinguendole dalle fibre più grossolane, meno flessibili della foglia o dal gruppo di fibre "dure". Le fibre di rafia commercialmente utili includono lino, canapa, iuta, kenaf, ramie, roselle, sunn e urena.
I fasci di fibre sono spesso lunghi diversi metri e composti da fibre di cellulosa sovrapposte e una gomma coesiva, o pectina, che rinforza gli steli delle piante. Le fibre si trovano tra l'epidermide o la superficie della corteccia e un nucleo legnoso interno. Nella raccolta delle fibre di rafia, i gambi delle piante vengono tagliati vicino alla base o tirati su. Le fibre vengono solitamente liberate dal gambo mediante retting ma talvolta sono ottenute per decorticazione, un'operazione di peeling manuale o meccanico. I fasci di fibre rilasciati, chiamati filamenti, vengono spesso utilizzati senza ulteriore separazione, nel qual caso vengono chiamati fibre. I fili di lino e di ramie, tuttavia, sono generalmente separati in singole celle di fibre o fibre vegetali reali.
La maggior parte delle fibre di stelo sono piuttosto resistenti e sono ampiamente utilizzate nella produzione di corde e spaghi, materiali per insaccare e tessuti industriali pesanti. Alla fine del XX secolo, la iuta, utilizzata principalmente per il licenziamento e il confezionamento, conduceva altre fibre nella produzione mondiale, ma soffriva di un'intensa concorrenza delle fibre sintetiche. Il lino, tradizionalmente valutato come materia prima per filati di lino e tessuti di lino pregiati, sta diminuendo di importanza per le applicazioni tessili di lusso man mano che altre fibre, sia naturali che artificiali, diventano più abbondanti.
