Battle of the Crater, (30 luglio 1864), sconfitta dell'Unione nella guerra civile americana (1861-1865), parte dell'assedio di Petersburg, Virginia. Nell'ultimo anno di guerra, le forze dell'Unione assediarono la città di Pietroburgo, a sud della capitale confederata di Richmond. Ma un tentativo ben concepito di porre fine allo stallo della guerra di trincea e sfondare le difese confederate con polvere da sparo ha provocato un tragico fiasco.
Eventi della guerra civile americana
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Battaglia di Fort Sumter
12 aprile 1861-14 aprile 1861
Campagne della Shenandoah Valley
Luglio 1861 - marzo 1865
Prima battaglia di Bull Run
21 luglio 1861
Campagna della valle del Mississippi
Febbraio 1862 - Luglio 1863
Battaglia di Fort Donelson
13 febbraio 1862 - 16 febbraio 1862
Battaglia del monitor e Merrimack
9 marzo 1862
Battaglia di Shiloh
6 aprile 1862 - 7 aprile 1862
Sette battaglie di giorni
25 giugno 1862-1 luglio 1862
Seconda battaglia di Bull Run
29 agosto 1862-30 agosto 1862
Battaglia di Antietam
17 settembre 1862
Campagna di Vicksburg
Dicembre 1862 - 4 luglio 1863
Battaglia di Federico
13 dicembre 1862
Battaglia di Chancellorsville
1 maggio 1863-5 maggio 1863
Battaglia di Gettysburg
1 luglio 1863 - 3 luglio 1863
Seconda battaglia di Fort Wagner
18 luglio 1863
Massacro di Fort Pillow
12 aprile 1864
Campagna di Atlanta
Maggio 1864 - Settembre 1864
Battaglia del deserto
5 maggio 1864-7 maggio 1864
Battle of Spotsylvania Court House
8 maggio 1864-19 maggio 1864
Battaglia di Cold Harbour
31 maggio 1864-12 giugno 1864
Campagna di Pietroburgo
Giugno 1864 - 9 aprile 1865
Battaglia di Monocacy
9 luglio 1864
Battaglia di Atlanta
22 luglio 1864
Battaglia del cratere
30 luglio 1864
Battaglia di Mobile Bay
5 agosto 1864-23 agosto 1864
Battaglia di Nashville
15 dicembre 1864 - 16 dicembre 1864
Battaglia di cinque forchette
1 aprile 1865
Battaglia di Appomattox Court House
9 aprile 1865
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Dopo il suo fallimento nella battaglia di Cold Harbor (31 maggio-12 giugno), il generale dell'Unione Ulisse S. Grant inviò la sua armata del Potomac sul fiume James per attaccare Richmond da sud. Non riuscì, tuttavia, a catturare l'importante ferrovia a Pietroburgo. Il generale confederato Robert E. Lee si affrettò a rafforzare le sue fortificazioni, costringendo Grant a scavare per un assedio. Avendo appreso la sua lezione a Cold Harbor, Grant non era dell'umore giusto per tentare un assalto frontale a lavori di terra confederati. Ha fatto sapere che stava cercando alternative.
Il tenente colonnello Henry Pleasants, un ingegnere minerario, ebbe l'idea di scavare un pozzo sotto le linee confederate e riempirlo di esplosivi. Non solo l'esplosione avrebbe ucciso i difensori, ma avrebbe anche violato la loro prima linea. I contadini ei suoi minatori scavarono un tunnel inclinato lungo 150 metri che si concluse in una grande camera. Questo è stato riempito con 320 barili di polvere da sparo che sono stati poi fatti esplodere alle 4:44 del 30 luglio.
L'esplosione uccise 352 confederati e aprì un vasto cratere, lungo 130 piedi, largo 60 piedi e profondo 30 piedi. Noto un giornalista che fu testimone dell'esplosione: "Zolle di terra che pesano almeno una tonnellata, cannone e forme umane, e carri armati e armi leggere si vedevano chiaramente sparare verso l'alto in quella fonte di orrore. "Adesso era chiaro che le truppe dell'Unione si riversavano a Pietroburgo, ma i primi soldati ad entrare nel cratere decisero che era un buon posto per scavare una buca per il fucile e rimasi fermo. Nel giro di un'ora le truppe confederate si radunarono e iniziarono a sparare fucili e artiglieria nel cratere, uccidendo centinaia di uomini intrappolati. Anche i rinforzi dell'Unione furono sottoposti a un intenso fuoco finché tutti non si ritirarono. La detonazione riuscita aveva creato una trappola mortale.
Perdite: confederato, 361 morti, 727 feriti, 403 dispersi o catturati di 6.100; Unione, 504 morti, 1.881 feriti, 1.413 dispersi o catturati di 8.500.
