Battaglia di Minorca, (20 maggio 1756). Nel 1756, un conflitto anglo-francese - la guerra francese e indiana - era già iniziato in Nord America, senza una dichiarazione di guerra. Si diffuse in Europa e divenne parte della guerra dei sette anni, di cui questo conflitto a Minorca (l'isola spagnola delle Baleari nel Mar Mediterraneo occidentale) fu la prima battaglia navale. La vittoria della Francia a Minorca fu solo una breve battuta d'arresto della superiorità marittima britannica, ma portò all'esecuzione dell'ammiraglio britannico John Byng.
Eventi di guerra in Francia e India
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Battaglia di Jumonville Glen
28 maggio 1754
Battle of Fort Necessity
3 luglio 1754
Battaglia del Monongahela
9 luglio 1755
Battaglia di Minorca
20 maggio 1756
Battaglia di Carillon
8 luglio 1758
Battaglia del Quebec
13 settembre 1759
Trattato di Parigi
10 febbraio 1763
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Dopo gli scontri navali nella loro guerra sommersa nel 1755, la Francia preparò una forza di spedizione nella sua principale base mediterranea di Tolone. La Gran Bretagna reagì lentamente, concentrando inizialmente la sua mobilitazione nell'Atlantico e al largo del Nord America. Una flotta britannica, sotto il comando dell'ammiraglio John Byng, fu inviata per bloccare qualunque manovra i francesi potessero tentare da Tolone, ma i francesi colpirono per primi, facendo sbarcare truppe sull'isola di Minorca - un'importante base britannica - e assediando Port Mahon, il suo porto principale.
Byng raggiunse Minorca con la sua flotta di dodici navi della linea il 20 maggio 1756 e trovò una flotta francese, anch'essa di dodici navi (anche se un po 'più pesantemente armata), sotto il Marchese de la Galissonière, pronta ad opporsi. Byng attaccò immediatamente, ma il suo approccio alla linea francese andò male e solo alcune delle sue navi ingaggiarono il nemico. Comandante limitato e privo di fantasia, non riuscì a manovrare la sua flotta per rimediare a questo errore iniziale. Dopo una battaglia indecisa, decise di rinunciare a qualsiasi tentativo di alleviare Minorca e tornò a Gibilterra. Port Mahon è caduto pochi giorni dopo.
L'opinione in Gran Bretagna fu di indignazione. Byng fu processato per negligenza del suo dovere di fare il possibile per ingaggiare il nemico. Di questo era senza dubbio colpevole, ma l'accusa recava una condanna a morte obbligatoria. Gli appelli per clemenza fallirono e fu giustiziato sparando una squadra sul ponte di una nave a Portsmouth un anno dopo.
Perdite: meno di 200 morti e feriti su ciascun lato; nessuna nave persa.
