Earthship, una delle numerose case solari passive basate sui principi di progettazione dell'architetto messicano Michael Reynolds per promuovere la sostenibilità. Durante la crisi energetica degli anni '70, Reynolds ebbe l'idea di creare strutture ecocompatibili che non attingessero a risorse non rinnovabili per sostenere la vita moderna. I progetti sono stati utilizzati in tutto il mondo e sono state costruite circa 3000 Earthship, anche se la maggior parte si trova negli Stati Uniti.
Gli edifici di Reynolds utilizzano turbine eoliche, pannelli solari e generatori di biodiesel per generare energia per il riscaldamento e il raffreddamento. Ogni Earthship presenta una cisterna gigante progettata per catturare l'acqua piovana dal tetto e trasferirla in un Water Organization Module (WOM) che purifica l'acqua potabile e trasporta le acque reflue nelle piante viventi sparse sia all'interno che all'esterno dell'edificio. Queste piante contribuiscono anche all'obiettivo di Reynolds di creare strutture che sembrano crescere naturalmente nei loro ambienti. Al fine di raggiungere la massima sostenibilità, le pareti posteriori di Earthships sono in genere coperte da sporcizia o sono costruite direttamente nei pendii per promuovere la generazione di energia passiva. Nell'emisfero settentrionale, le strutture sono generalmente rivolte a sud per assorbire il massimo calore, e le pareti meridiane inclinate sono generalmente realizzate in vetro, un materiale usato raramente altrove nelle strutture. Le pareti esterne sono spesso costruite con due file di lattine di alluminio riciclato separate da uno spazio aereo isolato e quindi ricoperte di materiali come Adobe. All'interno, le pareti sono fatte di vecchi pneumatici pieni di sporco e gli spazi aperti sono spesso pieni di lattine o bottiglie di alluminio riciclato. Le pareti interne sono ricoperte di adobe, gesso o stucco.
I terrestri sono generalmente costruiti al di sotto della linea di gelo, consentendo di mantenere naturalmente la temperatura delle pareti di massa interne a circa 15,5 gradi Celsius (60 gradi Fahrenheit), indipendentemente dal tempo esterno. Ad esempio, nella casa di Reynolds a Taos, nel New Mexico, dove l'altezza è di 2.134 metri (7.000 piedi) sul livello del mare e le temperature estive sono elevate, la temperatura interna del suo Earthship varia da 18 a 24 gradi Celsius (da 65 a 75 gradi Fahrenheit) senza utilizzare risorse esterne. Il calore assorbito dalle pareti durante il giorno viene trattenuto per ore dopo il tramonto del sole, e il design delle pareti assicura che rilasciano lentamente calore quando le temperature interne diminuiscono.
A metà degli anni '90, Reynolds costruì tre terrestri vicino a Taos: Lemuria, conosciuta localmente come la "cava di ghiaia"; Raggiungi, nelle montagne del Sangre de Cristo; e Star, situato nel vicino deserto. Alla fine del decennio, nel Nord America c'erano circa 20 appaltatori che costruivano Earthships e costruttori di case indipendenti erano in grado di erigere Earthships per meno di $ 100.000 studiando con la società di Reynolds, Solar Survival Architecture (in seguito Earthship Biotecture).
Il progetto si è diffuso anche in Canada negli anni '90, quando gli attivisti ambientali Pat e Chuck Potter hanno iniziato ad adattare il progetto di Reynolds ai lunghi inverni canadesi dopo aver studiato con lui a Taos. Dato il rischio di incendi, i Potter hanno promosso Earthships come quasi ignifughi perché le gomme piene di sporcizia utilizzate nelle pareti interne contengono poco o niente ossigeno. Altri importanti punti di forza includono l'autosufficienza della Earthship e i suoi bassi costi operativi. Poiché gli inverni canadesi sono molto più rigidi rispetto a quelli del New Mexico e poiché l'area riceve più pioggia, i Potter hanno aggiunto una barriera al vapore tra le pareti e il pavimento e hanno utilizzato l'isolamento totale delle pareti esterne. È stato inoltre necessario isolare il tetto per evitare perdite di calore durante i freddi mesi invernali. Le caratteristiche speciali includevano servizi igienici di compostaggio, un serbatoio di acqua calda solare, una scatola fredda isolata che negava la necessità di un frigorifero e una stufa a legna. Queste case adattate al freddo sono servite da modelli per Earthship in Belgio, Paesi Bassi, Regno Unito, Argentina meridionale e altre località temperate.
