Battaglia della storia europea di Solent [1545]

Battle of the Solent, (19-20 luglio 1545). Nel 1543 Enrico VIII d'Inghilterra dichiarò guerra alla Francia e conquistò Boulogne. In risposta, Francesco I preparò una flotta per invadere l'Inghilterra. Le opposte forze navali si incontrarono al largo delle coste inglesi in un incontro provvisorio che dissuase un'invasione francese ma venne principalmente ricordata per l'affondamento della Mary Rose.

Mentre i francesi riunivano la loro flotta di 150 velieri a Le Havre, uniti da venticinque galee portate dal Mediterraneo, gli inglesi sotto l'ammiraglio John Dudley lanciarono uno sciopero preventivo in gran parte infruttuoso. La sua flotta tornò a Portsmouth per le riparazioni essenziali, ma era tutt'altro che pronta quando la flotta francese attraversò il Canale fino alla costa del Sussex e quindi salpò verso ovest fino alla foce del Solent, tra Portsmouth e l'isola di Wight, al largo della costa meridionale dell'Inghilterra. Nella bella, ancora mattina del 19 luglio, le galee francesi entrarono nel Solent in vista di Enrico VIII, che stava rivedendo la sua flotta a Portsmouth. La flotta inglese salpò, approfittando di una brezza rinfrescante per avvicinarsi alle galee. Una nave, la grande ma anziana Mary Rose, sparò con le sue pistole di dritta alle galee e poi si voltò per prepararsi a sparare con le sue pistole sul babordo. Mentre lo faceva, vacillò, sia a causa degli spari del nemico o più probabilmente a causa di un'improvvisa folata di vento che la fece chinare e sommergere le sue porte aperte della pistola di tribordo. Mentre il mare si riversava, la nave affondò rapidamente, uccidendo quasi tutti i trenta dei suoi 415 membri dell'equipaggio.

I francesi non sono riusciti a sfruttare questo disastro. Entrambe le flotte si scambiarono il fuoco a lungo raggio di cannoni il giorno successivo e alcuni soldati francesi scesero brevemente a terra sull'isola di Wight. Mentre gli inglesi cercavano di salvare la loro nave affondata, i francesi si diressero verso casa attraverso il Canale.

Perdite: inglese, 1 nave di 80; Francese, nessuna nave del 175.