The Silence of the Lambs film di Demme [1991]

The Silence of the Lambs, film americano di suspense, uscito nel 1991, fu il primo thriller psicologico dopo Rebecca (1940) a vincere l'Oscar per il miglior film. La regia serrata del film e la sceneggiatura intelligente, insieme a una performance indelebile di Anthony Hopkins come serial killer cannibale, hanno portato a una scansione dei cinque principali Oscar (miglior film, miglior regista, miglior attore protagonista, migliore attrice protagonista e migliore sceneggiatura [originale o adattato]).

All'apertura di The Silence of the Lambs, l'apprendista dell'FBI Clarice Starling (interpretata da Jodie Foster) viene convocata nell'ufficio di Jack Crawford (Scott Glenn), capo dell'unità Behavioral Science. Vuole che intervista il serial killer incarcerato Hannibal "the Cannibal" Lecter (Hopkins) per cercare informazioni per aiutare con i casi attuali; Crawford ritiene che Lecter sarà più disponibile con Starling di quanto non lo fosse stato con interlocutori più esperti. Quando Starling arriva al Baltimore State Hospital, la dottoressa Chilton (Anthony Heald) la avverte delle regole per tenerla al sicuro quando parla con il pericoloso e intraprendente Lecter. Il caso in cui l'FBI abbia bisogno dell'aiuto di Lecter per risolvere è quello di "Buffalo Bill", un serial killer che uccide le sue vittime. Lecter si offre di aiutare le indagini in cambio del trasferimento in una struttura diversa. Nel frattempo, Buffalo Bill (Ted Levine) rapisce Catherine Martin (Brooke Smith), figlia di un senatore degli Stati Uniti.

Lecter accetta quindi di fornire indizi Starling all'identità di Buffalo Bill in cambio di rivelazioni personali da parte sua. Chilton, tuttavia, cerca di ottenere informazioni da Lecter da solo. Lecter dice a Chilton che rivelerà l'identità di Buffalo Bill, ma solo se può recarsi a Memphis, nel Tennessee, per parlare personalmente con il senatore Martin (Diane Baker). A Memphis, Lecter dice al senatore Martin che il nome dell'assassino è davvero Louis Friend. Starling deduce che si tratta di una bugia e visita Lecter dove si trova a Memphis. Lecter le consegna il fascicolo che aveva ricevuto da lei prima che Chilton avesse rimosso Starling. Poco dopo Lecter uccide diverse guardie e fugge. Starling dice a Crawford di essere in Ohio a seguito di un indizio che ha raccolto da Lecter, ma Crawford le dice che hanno scoperto che l'assassino, il cui vero nome è Jame Gumb, è in Illinois e che lui e altri agenti sono diretti lì per arrestare lui. Ciononostante Starling continua a seguire il suo esempio e trova Gumb e Catherine Martin in Ohio. Riesce a uccidere Gumb e salvare Martin.

The Silence of the Lambs si basava sull'omonimo romanzo best seller del 1988 di Thomas Harris. Quel romanzo fu il secondo (di quattro) incentrato su Annibale Lecter. Il primo, Red Dragon (1981), è stato girato come Manhunter nel 1986. Gene Hackman era originariamente in procinto di dirigere The Silence of the Lambs, ma ha abbandonato, e Jonathan Demme ha accettato di dirigere il film solo dopo aver letto il romanzo. Hopkins ha ripreso il suo ruolo in Hannibal (2001) e Red Dragon (2002), basato sui romanzi di Harris; né ha ottenuto molto successo. The Silence of the Lambs è stato solo il terzo film (dopo It Happened One Night [1934] e One Flew Over the Cuckoo's Nest [1975]) a vincere i primi cinque Oscar.