Stamp Act, (1765), nella storia coloniale degli Stati Uniti, primo tentativo parlamentare britannico di aumentare le entrate attraverso l'imposizione diretta di tutti i documenti commerciali e legali coloniali, giornali, opuscoli, carte, almanacchi e dadi. L'effetto devastante della guerra di Pontiac (1763-1764) sugli insediamenti di frontiera coloniale aumentò l'enorme nuovo carico di difesa derivante dalla vittoria della Gran Bretagna (1763) nella guerra francese e indiana. Il cancelliere britannico dello Scacchiere, Sir George Grenville, sperava di coprire almeno la metà di questi costi con le entrate combinate dello Sugar Act (1764) e del Stamp Act, un dispositivo di entrate comune in Inghilterra.
Colonie americane: The Stamp Act
Il più famoso e più importante di tutti i provvedimenti di Grenville fu il Stamp Act, approvato nella primavera del 1765. Il nuovo
Completamente inaspettata è stata la valanga di proteste dei coloni, che hanno effettivamente annullato la Legge sui francobolli con il totale rifiuto di usare i francobolli, nonché da rivolte, incendi e intimidazioni dei distributori di francobolli coloniali. I figli della libertà si formarono nell'estate del 1765 per opporsi all'atto e distrussero i francobolli ovunque li incontrassero. Oltre agli agenti di francobolli combattenti e piumati, i Figli della Libertà saccheggiarono case e magazzini dei ricchi, che presumevano favoriti dai governatori reali. I coloni sostenevano appassionatamente i loro diritti di inglesi per essere tassati solo dal loro stesso consenso attraverso le loro assemblee rappresentative, come era stata la pratica per un secolo e mezzo. Nell'insieme delle risoluzioni contro l'atto che ha creato per la città di Braintree, nel Massachusetts, John Adams ha scritto
L'abbiamo chiamata una tassa gravosa, perché i doveri sono così numerosi e così elevati, e gli imbarazzi per gli affari in questo paese infantile, scarsamente insediato così grande, che sarebbe assolutamente impossibile per la gente sopravvivere sotto di essa, se avessimo nessuna controversia sul diritto e l'autorità di imporlo
Riteniamo inoltre che questa imposta sia incostituzionale. Abbiamo sempre capito che si tratta di un principio fondamentale e fondamentale della costituzione secondo cui nessun libero professionista dovrebbe essere soggetto ad alcuna imposta a cui non abbia dato il proprio consenso, di persona o per procura.
Oltre agli accordi di non importazione tra i commercianti coloniali, il Congresso del Stamp Act fu convocato a New York (ottobre 1765) da rappresentanti moderati di nove colonie per inquadrare risoluzioni di "diritti e rimostranze" e presentare una petizione al re e al Parlamento per l'abrogazione delle misure discutibili. Poiché erano più conservatori nella risposta all'atto di quanto non fossero state le legislature coloniali, alcuni delegati al congresso si rifiutarono di firmare anche le petizioni moderate risultanti dal loro incontro, che fu il primo congresso intercoloniale ad incontrarsi in America. Nonostante la mitezza delle petizioni, il Parlamento le ha respinte.
Inchinandosi principalmente alla pressione (sotto forma di un'inondazione di petizioni per abrogare) da parte di commercianti e produttori britannici le cui esportazioni coloniali erano state ridotte, il Parlamento, in gran parte contro i desideri della Camera dei Lord, abrogò la legge all'inizio del 1766. Allo stesso tempo, tuttavia, Il Parlamento ha emesso l'Atto Dichiarativo, che ha riaffermato il suo diritto di tassazione diretta in qualsiasi parte dell'impero, "in ogni caso". La protesta in tutte le colonie contro il Stamp Act ha contribuito molto allo spirito e all'organizzazione dell'unità che era un preludio necessario alla lotta per l'indipendenza un decennio dopo.
