Benoît Fourneyron, (nato il 31 ottobre 1802, Saint-Étienne, P. - morto il 31 luglio 1867, Parigi), inventore francese della turbina ad acqua.
Figlio di un matematico, si laureò nella prima classe della nuova scuola di ingegneria di Saint-Étienne nel 1816. Mentre lavorava nelle ferriere di Le Creusot, studiò una proposta avanzata dal suo ex professore, Claude Burdin, per un nuovo tipo di ruota idraulica che Burdin chiamò "turbina". Sebbene né l'Accademia delle Scienze né la Società per l'incoraggiamento dell'industria accettarono il documento di Burdin, Fourneyron ne riconobbe l'importanza e ne intraprese la realizzazione. Costruì nel 1827 una piccola unità da sei cavalli in cui l'acqua veniva diretta verso l'esterno da una fonte centrale su pale o palette disposte ad angolo in un rotore.
Nel 1837 Fourneyron aveva prodotto una turbina capace di 2.300 giri al minuto, efficienza dell'80% e 60 cavalli, con una ruota di un piede di diametro e un peso di soli 40 libbre (18 chilogrammi). Oltre ai vantaggi più evidenti rispetto alla ruota idraulica, la turbina di Fourneyron potrebbe essere installata come ruota orizzontale con un albero verticale. Ha ottenuto un successo internazionale immediato, alimentando l'industria nell'Europa continentale e negli Stati Uniti, in particolare l'industria tessile della Nuova Inghilterra. Ma il vero significato dell'invenzione non emerse fino al 1895, quando furono installate turbine Fourneyron sul lato americano delle Cascate del Niagara per trasformare i generatori per la produzione di energia elettrica.
Fourneyron percepì il potenziale delle turbine a vapore, ma i suoi tentativi di realizzare una turbina a vapore soddisfacente furono vanificati dall'inadeguatezza dei materiali disponibili e della lavorazione.
