Bertel Thorvaldsen, Thorvaldsen, scrisse anche Thorwaldsen, (nato il 19 novembre 1770, o il 13 novembre 1768, Copenaghen, Danimarca: morto il 24 marzo 1844, Copenaghen), scultore, famoso nel periodo neoclassico, che fu il primo acclamato a livello internazionale Artista danese. Importante nei circoli intellettuali e artistici romani, influenzò molti artisti emergenti dall'Europa e dagli Stati Uniti.
Thorvaldsen era il figlio di un intagliatore del legno islandese che si era stabilito in Danimarca. Ha studiato all'Accademia di Copenaghen e ha vinto una borsa di studio per viaggiare a Roma, dove avrebbe vissuto gran parte della sua vita. In Italia l'entusiasmo prevalente per la scultura classica ha alimentato così tanto la sua immaginazione che in seguito ha celebrato la data del suo arrivo nel 1797 come il suo "compleanno romano". Il successo del modello di Thorvaldsen per una statua di Jason (1803) attirò l'attenzione dello scultore italiano Antonio Canova e lanciò Thorvaldsen su una delle carriere di maggior successo del XIX secolo. Quando tornò a visitare Copenaghen nel 1819, i suoi progressi in Europa, a Berlino, Varsavia e Vienna, furono come una processione trionfale. Il suo ritorno da Roma nel 1838, quando alla fine decise di stabilirsi a Copenaghen, fu considerato come un evento nazionale nella storia danese. Gran parte della sua fortuna andò alla dotazione di un museo neoclassico a Copenaghen (iniziato nel 1839), progettato per ospitare la sua collezione di opere d'arte, i modelli per tutte le sue sculture; per suo stesso desiderio, Thorvaldsen doveva essere sepolto lì.
La maggior parte delle sculture più caratteristiche di Thorvaldsen sono reinterpretazioni di figure o temi dell'antichità classica. Il fregio di Alessandro del 1812 nel Palazzo del Quirinale, a Roma, modellato in soli tre mesi in previsione di una visita di Napoleone, è un esempio dell'energia febbrile con cui a volte poteva lavorare. Le sculture religiose includono la colossale serie di statue di Cristo e dei Dodici Apostoli (1821-1827) nel Vor Frue Kirke di Copenaghen. Ha anche realizzato numerosi busti di ritratti di illustri contemporanei.
