Buffalo, città e porto, sede (1821) della contea di Erie, New York occidentale, Stati Uniti Si trova dove l'estremità orientale del lago Erie si restringe nel fiume Niagara. La seconda città più grande di New York, è la metropoli di un grande complesso urbano che comprende le città di Lackawanna, Lockport, Cascate del Niagara e Tonawanda-Nord Tonawanda, nonché le città (comuni) di Amherst, Cheektowaga, Amburgo, Lancaster, e West Seneca. Il lago Erie influenza fortemente il clima di Buffalo, moderando le temperature estive e invernali e contribuendo in gran parte all'umidità che produce le rinomate nevicate invernali della città. Area città, 53 miglia quadrate (137 km quadrati). Pop. (2000) 292.648; Buffalo – Niagara Falls Metro Area, 1.170.111; (2010) 261.310; Area metropolitana Buffalo-Niagara Falls, 1.135.509.
Storia
Il sito di Buffalo, all'incrocio naturale delle rotte di trasporto est-ovest dalle valli del fiume Hudson-Mohawk al bacino dei Grandi Laghi, è stato visitato dai primi cacciatori di truppe francesi e dai missionari gesuiti. Fu lì sulle rive del fiume Niagara che l'esploratore René-Robert Cavelier, sieur (signore) de La Salle, costruì la sua nave Griffon nel 1679. Nel 1758 fu fondata una stazione commerciale francese sotto Chabert Joncaire, ma fu abbandonata la seguente anno dopo fu bruciato dagli inglesi. Gli indiani Seneca sotto la protezione britannica insediarono l'area nel 1780. La città fu fondata nel 1803–04 da Joseph Ellicott della Holland Land Company. Chiamato New Amsterdam (ma popolarmente chiamato Buffalo), aveva una popolazione di circa 1.500 al tempo della guerra del 1812 e divenne il quartier generale militare americano per operazioni sulla frontiera del Niagara. Fu di nuovo bruciato dagli inglesi nel 1813 ma fu ricostruito e incorporato come villaggio di Buffalo nel 1816. L'origine del toponimo è controversa, poiché il bufalo (bisonte) non abitava la zona; potrebbe riflettere un'errata pronuncia del beau fleuve francese ("bellissimo fiume"), in riferimento al Buffalo Creek locale.
Il primo battello a vapore sull'alto Great Lakes, Walk-on-the-Water, fu costruito a Buffalo nel 1818. Il completamento del Canale Erie nel 1825 portò un enorme boom economico alla comunità, attirando gli immigrati e aumentando la sua popolazione a circa 10.000 al momento della sua costituzione come città nel 1832. Il commercio con l'Occidente in espansione crebbe rapidamente durante il periodo della guerra civile americana. Le ferrovie, attratte dai mercati e dalle rotte commerciali esistenti, convergevano sulla città. Sviluppati cantieri navali, acciaierie, impianti di confezionamento di carne, mulini e industrie ferroviarie. L'utilizzo della potenza idrica del Niagara negli anni 1890 ha ulteriormente stimolato la crescita di un settore altamente diversificato.
Buffalo fu la casa di due presidenti degli Stati Uniti: Millard Fillmore e Grover Cleveland, che fu eletto sindaco nel 1881. Il presidente William McKinley fu assassinato in città mentre visitava l'Esposizione Panamericana (1901). Il palazzo Ansley Wilcox, dove Theodore Roosevelt prestò giuramento dopo l'assassinio, nel 1966 fu dedicato a un sito storico nazionale. Niagara Square, dominata dal Monumento McKinley e sito del Municipio (1932) e degli edifici federali, è il fulcro della città.
