Duello di Burr-Hamilton, duello combattuto tra il vicepresidente degli Stati Uniti. Aaron Burr e Alexander Hamilton, ex primo segretario del Tesoro degli Stati Uniti, l'11 luglio 1804 a Weehawken, nel New Jersey, provocarono la morte di Hamilton il giorno seguente. I due uomini erano stati a lungo rivali politici, ma la causa immediata del duello erano le osservazioni denigratorie che Hamilton avrebbe fatto su Burr durante una cena.
sfondo
Hamilton e Burr avevano una relazione acrimoniale che risale al 1791, quando Burr sconfisse il suocero di Hamilton, il generale Philip John Schuyler, per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Burr incorre nell'inimicizia di Hamilton, che successivamente tentò di contrastare le sue aspirazioni politiche in numerose occasioni. Un esempio notevole si è verificato durante le elezioni presidenziali del 1800, in cui Burr era il vice presidente presidenziale di Thomas Jefferson in carica sul biglietto democratico-repubblicano. A causa di stranezze nel processo elettorale, Burr legò con Jefferson al voto del collegio elettorale e scelse di competere con Jefferson per il massimo incarico. A causa dell'influenza di Hamilton sui suoi compagni federalisti, tuttavia, Burr perse. È diventato vice presidente ma è stato emarginato da Jefferson. Nel tentativo di rivitalizzare la sua carriera politica - era diventato chiaro che non sarebbe stato nominato per il vicepresidente - Burr cambiò partito e cercò la nomination come candidato federalista al governatore di New York all'inizio del 1804. Ancora una volta, Hamilton usò la sua influenza per bloccare le ambizioni di Burr, che successivamente divenne un indipendente e perse gravemente nell'aprile 1804.
Quel mese un giornale pubblicò una lettera in cui il Dr. Charles D. Cooper affermava che a una cena Hamilton aveva definito Burr "un uomo pericoloso". Nelle parole di Cooper, Hamilton ha anche espresso una "opinione più spregevole" di Burr. Nel mese di giugno Burr, in lutto, scrisse una lettera a Hamilton, chiedendo una spiegazione. I due uomini si sono impegnati in una corrispondenza che alla fine ha portato Burr a chiedere a Hamilton di negare di aver mai parlato male di lui. Hamilton sentiva di non poter ottemperare senza sacrificare la propria carriera politica, e sebbene si opponesse alla pratica del duello - il figlio maggiore Philip era morto in un duello tre anni prima - accettò la sfida di Burr. I duelli erano illegali sia a New York che nel New Jersey, ma venivano affrontati meno duramente nel New Jersey, quindi Burr e Hamilton decisero di incontrarsi a Weehawken su una sporgenza isolata sopra il fiume Hudson, un luogo che era diventato un popolare campo di duelli; era stato il luogo del fatidico duello di Filippo.
Duello
Per mantenere segreto il duello, Burr e Hamilton lasciarono Manhattan da moli separati alle 5:00 del mattino dell'11 luglio 1804, e furono remati ciascuno da quattro uomini nel New Jersey. Burr arrivò per primo a Weehawken, alle 6:30 del mattino; Hamilton è atterrato circa 30 minuti dopo. Entrambi gli uomini erano accompagnati dai loro secondi (individui responsabili del duello condotto in modo onorevole). Il secondo di Hamilton fu Nathaniel Pendleton, un veterano della guerra rivoluzionaria e giudice del tribunale distrettuale della Georgia, mentre Burr aveva William P. Van Ness, un giudice federale di New York City. Inoltre, Hamilton aveva anche portato il dottor David Hosack, professore di medicina e botanica al Columbia College (ora Columbia University). A sorte, Hamilton ha scelto il lato da cui avrebbe sparato. Sebbene si fosse distinto nell'esercito continentale ed era stato l'aiutante più fidato del generale George Washington durante la guerra, era improbabile che Hamilton avesse sparato con una pistola dopo la Rivoluzione. Anche Burr era stato un eroe della guerra rivoluzionaria, ma, indipendentemente dal fatto che fosse stato o meno in grado di sparare durante la guerra, c'erano prove che avesse esercitato il suo tiro con la pistola nella sua tenuta di Richmond Hill (ai margini del moderno quartiere Soho di Manhattan) per qualche tempo prima del duello.
Mentre si trovava di fronte a Burr, Hamilton prese la pistola e poi chiese per un momento di mettersi gli occhiali. Hamilton, tuttavia, aveva già detto ai confidenti e chiarito con lettere di valore che intendeva buttare via il suo tiro, possibilmente sparando di proposito su Burr. I secondi hanno offerto resoconti contrastanti su chi ha sparato per primo e cosa è successo, se Hamilton ha mancato di proposito o se ha sparato in largo a causa del suo rilascio involontario di pistola dopo essere stato colpito da Burr. In ogni caso, Hamilton ha perso. Burr no. Il suo colpo colpì Hamilton nell'area dell'addome sopra l'anca destra, si fratturò una costola, lacerò il diaframma e il fegato e gli si bloccò nella colonna vertebrale.
