Calypso, un tipo di canzone folk principalmente da Trinidad, sebbene cantata altrove nelle isole del sud e dei Caraibi orientali. L'argomento di un testo calypso, di solito spiritoso e satirico, è un evento locale e attuale di importanza politica e sociale, e il tono è di allusione, beffa e doppio senso.
La tradizione calypso, resa popolare all'estero alla fine degli anni '50, risale all'inizio del XIX secolo e originariamente era chiamata caïso o cariso. Durante la stagione del carnevale prima della Quaresima, gruppi di schiavi guidati da cantanti popolari, o shatwell, vagavano per le strade cantando e improvvisando testi velati diretti verso personaggi politici impopolari.
La forma poetica segue quella della ballata: i ritornelli a quattro linee seguono tratti a otto (stanze). Il semplice schema di rime è ampiamente compensato dall'uso originale e altamente fantasioso del linguaggio. Il cantante-poeta, che adotta un nome d'arte accattivante (ad esempio, The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila the Hun), incorpora frasi spagnole, creole e africane in un linguaggio basso usando espressioni colloquiali di nuova invenzione, come bobol (innesto), pakoti (infedeltà) e graf (ragazza). L'esagerazione dei modelli vocali locali, distorcendo la normale accentuazione del testo, è accompagnata da un ritmo insolito (sincopato) nella musica, un marchio familiare di calypso. Il cantante calypso o imposta il suo verso su una melodia stock o inventa una sua melodia.
Gli strumenti di accompagnamento preferiti sono lo shak-shak (maraca), la chitarra, il cuatro (uno strumento a corda) e il bambù-bambù (pali di bambù di varie lunghezze colpiti per terra). Sin dalla seconda guerra mondiale, i tamburi accordati, suonati insieme in orchestre chiamate bande d'acciaio, sono diventati molto popolari.
