Catania, Catana latina o Catina, città, Sicilia orientale, Italia, nell'ampia pianura catanese sulla costa ionica, a sud dell'Etna. La città fu fondata nel 729 aC da Calcidici (coloni di Calcide nell'isola greca di Eubea) da Naxos, 80 km a nord. Ha acquisito importanza nel V secolo a.C. con Gerone I, tiranno di Siracusa, e suo figlio Deinomenes, che lo conquistarono e lo ribattezzarono Aetna in onore del vulcano. Gli abitanti restaurarono il vecchio nome dopo aver cacciato i seguaci di Deinomenes. Una delle prime città siciliane cadute in mano ai romani (263 a.C.), Catania fu fatta colonia da Ottaviano (in seguito l'imperatore Augusto). Lì i cristiani subirono sotto le persecuzioni degli imperatori Decio e Diocleziano, e i martiri catani includevano Sant'Agata, patrona della città. Dopo le invasioni barbariche, Catania cadde in successione ai Bizantini, agli Arabi e ai Normanni. Fu ostile agli imperatori svevi e fu saccheggiato da Enrico VI e Federico II. I sovrani aragonesi del Regno di Sicilia vi risiedevano spesso. Durante il XVI e il XVII secolo la città fu afflitta da disordini civili, incursioni piratesche, epidemie, carestie e calamità naturali, tra cui un'eruzione dell'Etna nel 1669 e un terremoto nel 1693. Successivamente divenne soggetta al regno borbonico di Napoli. I disordini civili verificatisi durante uno scoppio di colera nel 1837 furono soppressi vigorosamente e, quando nel 1848 Catania si unì alle altre città dell'isola rivendicando l'autonomia per la Sicilia, anche questo movimento venne represso. Nella seconda guerra mondiale la città subì gravi danni da bombardamenti e pesanti combattimenti nel 1943.
In piedi quasi interamente sulla lava lasciata da varie eruzioni, la città degrada leggermente da nord a sud. L'uso del tufo vulcanico per l'edilizia ha dato alla parte più antica della città il suo predominante colore grigio scuro. Quasi completamente ricostruito dopo il terremoto del 1693, il centro della città ha un aspetto distintamente settecentesco. I resti antichi includono le rovine di teatri greci e romani e un anfiteatro romano, una basilica, bagni e acquedotti. Il castello Ursino con le sue quattro torri angolari, costruito (1239–50) per Federico II, è stato a lungo un modello di architettura militare. Oggi ospita il museo civico con ricche collezioni d'arte e reperti archeologici.
Il centro della vita civile moderna è la Piazza del Duomo, circondata da palazzi del 18 ° secolo e si apre su ampie strade. Della struttura originale della cattedrale fondata dal conte normanno Ruggero I nel 1091, rimangono tre absidi di lava oscura e parte del transetto. Dopo il terremoto del 1693 fu ricostruito dagli architetti Fra Fiolamo Palazotto e Giovanni Battista Vaccarini (1702-1768). La cattedrale contiene reliquie di Sant'Agata e la tomba del compositore Vincenzo Bellini, originario di Catania. La chiesa di San Nicolò (1693–1735), la più grande della Sicilia, è collegata all'omonimo monastero benedettino; fu iniziato nel XIV secolo e completato nel 17 ° secolo. L'università, la prima in Sicilia, fu fondata nel 1434 da Alfonso d'Aragona e la sua biblioteca (1755) possiede una serie di importanti manoscritti medievali. Altri monumenti importanti includono la chiesa barocca di Santa Agata, il municipio di Vaccarini, la fontana dell'elefante (1736) in Piazza del Duomo, la Collegiata (o cappella reale), l'osservatorio astronomico e il luogo di nascita di Vincenzo Bellini, ora museo.
La moderna Catania, la seconda città più grande della Sicilia, è un centro industriale e di trasporto, collegato per ferrovia con Palermo, Messina e Siracusa, con uno dei porti più trafficati d'Italia. Le industrie includono una varietà di manufatti meccanici e chimici, trasformazione dei prodotti alimentari e pesca. Circa la metà dello zolfo raffinato della Sicilia proviene dalle fabbriche di Catania. Centro di marketing per la regione agricola circostante, esporta mandorle e arance e lavori manuali in metallo, legno e ambra. È anche una rinomata località invernale con belle spiagge nelle vicinanze. Pop. (2004 est.) Mun., 307.774.
