Plastica cellophane

Cellophane, un sottile film di cellulosa rigenerata, solitamente trasparente, impiegato principalmente come materiale da imballaggio. Per molti anni dopo la prima guerra mondiale, il cellofan era l'unico film plastico trasparente e flessibile disponibile per l'uso in articoli comuni come carta da pacchi e nastro adesivo. Dagli anni '60 ha costantemente dato il via a film realizzati con polimeri sintetici come polietilene, polivinilidene cloruro e polietilentereftalato.

Il cellophane è emerso da una serie di sforzi condotti alla fine del XIX secolo per produrre materiali artificiali mediante l'alterazione chimica della cellulosa, un polimero naturale ottenuto in grandi quantità da pasta di legno o linters di cotone. Nel 1892 i chimici inglesi Charles F. Cross e Edward J. Bevan brevettarono la viscosa, una soluzione di cellulosa trattata con soda caustica e disolfuro di carbonio. La viscosa è meglio conosciuta come la base del rayon in fibra sintetica, ma nel 1898 Charles H. Stearn ottenne un brevetto britannico per la produzione di film dalla sostanza. Fu solo nel 1908 che Jacques E. Brandenberger, un chimico svizzero, progettò una macchina per la produzione continua di un film forte e trasparente. Brandenberger ha coniato il termine cellophane combinando cellulosa con diaphane, la parola francese per "traslucido". La prima guerra mondiale ha ritardato lo sviluppo su larga scala; tuttavia, nel 1913 fu fondata una società francese, La Cellophane SA. Nel 1923 EI du Pont de Nemours & Company (ora DuPont Company) acquisì i diritti di La Cellophane per fabbricare il prodotto negli Stati Uniti. Alla fine sono state sviluppate molte varietà del film. Mentre Cellophane rimane un marchio in molti paesi in Europa e altrove, negli Stati Uniti è, per decisione giudiziaria, un nome generico.

Nel processo di fabbricazione, la viscosa maturata con cura viene convogliata a una macchina per colata, dove viene estrusa attraverso una fessura in un bagno acido in cui si coagula in un film e viene riconvertita in cellulosa. I rotoli guidati trasportano il film attraverso un'ulteriore serie di bagni, dove viene lavato e sbiancato, trattato con materiali ammorbidenti come glicerolo e rivestito con materiali impermeabili. Il film trattato viene fatto passare attraverso gli essiccatori e portato su rotoli di grandi dimensioni. Il cellophane è trasparente, resistente agli odori, tenace, resistente al grasso e impermeabile ai gas. Può essere realizzato in vari spessori e colori e, mediante l'applicazione di rivestimenti speciali come il polivinilidene cloruro, può essere reso resistente all'umidità e termosaldante.