Alto gotico
Nel corso del 13 ° secolo, l'arte europea fu dominata per la prima volta dall'arte e dall'architettura della Francia. Le ragioni di ciò non sono chiare, anche se sembra certo che siano connesse con l'influenza della corte del re Luigi IX (1226–70).
Tra il 1220 e il 30 circa, deve essere stato chiaro che l'esperienza ingegneristica aveva spinto le dimensioni degli edifici a limiti oltre i quali non era sicuro andare. L'ultimo di questi giganteschi edifici, la Cattedrale di Beauvais, ebbe una storia disastrosa, che includeva il crollo delle sue volte e non fu mai completato. Nel 1230 circa gli architetti divennero meno interessati alle dimensioni e più interessati alla decorazione. Il risultato fu la nascita di quello che è noto come lo stile Rayonnant (dal carattere radiante del rosone, una delle caratteristiche più importanti dello stile). Le prime mosse in questa direzione furono alla Cattedrale di Amiens, dove il coro triforium e il clero furono iniziati dopo il 1236, e a Saint-Denis, dove i transetti e la navata furono iniziati dopo il 1231. Gli architetti aprirono il più possibile la superficie del muro, producendo aree di vetri che correvano dalla cima del portico principale fino all'apice della volta. La combinazione della galleria di triforium e del clerestory in un'unica grande area vetrata ebbe, ovviamente, un effetto unificante sulle elevazioni. Ha prodotto un intricato gioco di motivi di trafori e ha scatenato all'istante un'era di intenso esperimento nella forma che questi schemi dovrebbero assumere. Molti dei successi degli architetti Rayonnant sono estremamente eccellenti, ad esempio le due facciate del transetto, iniziate durante il 1250, a Notre-Dame, Parigi. L'effetto decorativo di questa architettura dipende non solo dal traforo delle finestre, ma anche dalla diffusione dei motivi del traforo su aree di pietra e da elementi architettonici come i timpani.
Nella storia di questo sviluppo, un edificio merita una menzione speciale, la Sainte-Chapelle, Parigi (consacrata 1248). Questa era la cappella del palazzo di Luigi IX, costruita per ospitare un'imponente collezione di cimeli. È un edificio Rayonnant in quanto ha enormi aree di vetro. La sua forma fu estremamente influente, e vi furono numerose "sante cappelle" successive - per esempio ad Aquisgrana e Riom - che furono chiaramente modellate su quella parigina. L'interno della Sainte-Chapelle parigina è straordinariamente sontuoso. Sebbene la sontuosità stessa stabilisca nuovi standard, le sue caratteristiche appartengono, curiosamente, a un'epoca passata. Il vetro è pesantemente colorato, la muratura pesantemente dipinta e ci sono molti dettagli scolpiti. Una delle caratteristiche della seconda metà del XIII secolo è che il vetro divenne più leggero, la pittura diminuì e la quantità di decorazioni scolpite diminuì. Quindi, nel suo contesto cronologico, la Sainte-Chapelle è un edificio simile a Giano - Rayonnant nella sua architettura ma, per certi versi, vecchio stile nella sua decorazione.
Dei numerosi monumenti Rayonnant più piccoli che esistono in Francia, uno dei più completi è Saint-Urbain, Troyes (fondato nel 1262). Lì, si può vedere il virtuosismo praticato dagli architetti nel giocare con strati di trafori, scatenando una "pelle" di trafori contro un'altra.
In un certo senso, lo stile Rayonnant era tecnicamente semplice. A seconda del fatto, non principalmente sulla competenza ingegneristica o sulla sensibilità nella gestione di volumi e masse architettoniche, ma sulla manipolazione di forme geometriche normalmente in due dimensioni, i prerequisiti principali erano un tavolo da disegno e un ufficio.
La maggior parte dei paesi ha prodotto versioni dello stile Rayonnant. Nella Renania i tedeschi iniziarono uno dei più grandi edifici Rayonnant, la Cattedrale di Colonia, che non fu completata fino alla fine del XIX secolo. I muratori tedeschi portarono l'applicazione di motivi a trafori molto più di quanto non facessero i francesi. Uno dei saggi più complicati è il fronte ovest della Cattedrale di Strasburgo (progettato originariamente nel 1277 ma successivamente alterato e modificato). Una caratteristica di Strasburgo e dell'architettura tedesca Rayonnant in generale era l'applicazione del traforo alle guglie - ad esempio a Friburgo in Brisgovia (guglia iniziata intorno al 1330) e alla guglia di Strasburgo che fu iniziata intorno al 1399. Poche sopravvivono a queste guglie medievali (anche se spesso furono completati nel 19 ° secolo).
Di tutti gli edifici europei di questo periodo, il più importante è probabilmente la cattedrale di Praga (fondata nel 1344). Il piano fu elaborato secondo i principi francesi di routine dal primo maestro muratore, Mathieu d'Arras. Alla sua morte nel 1352, il suo posto fu preso (1353–99) da Petr Parléř, il muratore più influente di Praga e membro di una famiglia di muratori attivi nella Germania meridionale e nella Renania. L'edificio di Parléř includeva l'inizio di una torre sud e una guglia che continuavano chiaramente le tradizioni della Renania. La sua originalità risiedeva nei suoi esperimenti con i disegni delle volte, da cui derivano gran parte del risultato virtuoso dei muratori tedeschi nel 15 ° secolo.
Anche Londra ha monumenti Rayonnant. L'abbazia di Westminster fu ricostruita dopo il 1245 per ordine di Enrico III e nel 1258 iniziò la ristrutturazione dell'estremità orientale della Cattedrale di St. Paul. Il re Enrico si ispirò senza dubbio al lavoro svolto da suo cognato, re Luigi IX di Francia, a Sainte-Chapelle e altrove. L'abbazia di Westminster, tuttavia, manca delle linee chiare di una chiesa di Rayonnant, principalmente perché, come la Sainte-Chapelle, era pesantemente decorata con pietre scolpite e con colori.
In effetti, gli architetti inglesi per molto tempo hanno mantenuto una preferenza per la decorazione di superfici pesanti; così, quando furono importati i disegni dei trafori di Rayonnant, essi furono combinati con il repertorio esistente di colonette, alberi attaccati e nervature della volta. Il risultato, che potrebbe essere straordinariamente denso - per esempio, nel coro est (o angelo) (iniziato nel 1256) nella Cattedrale di Lincoln e nella Cattedrale di Exeter (iniziato prima del 1280) - è stato chiamato lo stile inglese decorato, un termine che è in per molti versi una semplificazione eccessiva. Gli effetti architettonici interni raggiunti (in particolare il retrochoir della Cattedrale di Wells o il coro di Sant'Agostino, Bristol) furono generalmente più inventivi di quelli degli edifici continentali contemporanei. Il virtuosismo inventivo dei muratori dello stile decorato produsse anche esperimenti nel disegno di trafori e volte che anticipavano 50 anni o più sviluppi simili nel continente.
L'inglese Decorated, tuttavia, non è mai stato davvero uno stile di corte. Già alla fine del 13 ° secolo, si stava evolvendo uno stile di architettura che alla fine si sviluppò nel vero equivalente inglese di Rayonnant, generalmente noto come perpendicolare. La prima importante dichiarazione sopravvissuta dello stile perpendicolare è probabilmente il coro della Cattedrale di Gloucester (iniziato subito dopo il 1330). Altri importanti monumenti furono la Cappella di Santo Stefano, Westminster (iniziata nel 1292 ma ora in gran parte distrutta) e la navata di York Minster (iniziata nel 1291).
La Spagna produsse anche edifici Rayonnant: la Cattedrale di León (iniziata intorno al 1255) e la navata e i transetti della Cattedrale di Toledo, che avevano entrambi o avevano caratteristiche simili agli edifici francesi. Ma poiché la parzialità spagnola per i portici giganti (già vista nelle prime parti di Toledo e a Burgos) persisteva, difficilmente si possono classificare come francesi le tre principali cattedrali di questo periodo: Gerona (iniziata intorno al 1292), Barcellona (iniziata nel 1298) e Palma di Maiorca (iniziata verso il 1300 circa). Sono, in effetti, così individuali che è difficile classificarli affatto, sebbene le peculiarità nella pianificazione e nel consolidamento dei muri esterni diano loro una certa somiglianza con la cattedrale francese di Albi (iniziata nel 1281).
Verso la fine del secolo, l'influenza delle idee francesi si diffuse verso nord in Scandinavia e nel 1287 gli architetti francesi furono convocati in Svezia per ricostruire la Cattedrale di Uppsala.
Gotico italiano (c. 1200-1400)
Nel suo sviluppo di uno stile gotico, l'Italia si distingueva curiosamente dal resto dell'Europa. Per prima cosa, gli sviluppi più evidenti dello stile gotico italiano si sono verificati relativamente tardi - nel 13 ° secolo. Per un altro, mentre nella maggior parte dei paesi europei gli artisti imitavano con ragionevole fedeltà gli stili architettonici derivati in definitiva dal nord della Francia, raramente lo facevano in Italia. Ciò è stato in parte dovuto a fattori geografici e geologici. Nelle arti figurative le influenze combinate di Costantinopoli bizantina e dell'antichità classica hanno continuato a svolgere un ruolo molto più importante in Italia che nei paesi a nord delle Alpi. Inoltre, lo stile architettonico italiano è stato influenzato in modo decisivo dal fatto che il mattone - non la pietra - era il materiale da costruzione più comune e il marmo il materiale decorativo più comune.
Il carattere distintivo dell'arte italiana emerge non appena si studia l'architettura. Gli edifici del XII secolo come Laon, Chartres o Saint-Denis, che sembrano essere stati così importanti al nord, non avevano praticamente imitatori in Italia. In effetti, edifici con caratteristiche romaniche, come il Duomo di Orvieto (iniziato nel 1290), erano ancora in costruzione alla fine del 13 ° secolo. Gli italiani, tuttavia, non erano inconsapevoli di come dovesse apparire una grande chiesa. Vi è una spolverata di chiese appartenenti al primo terzo del secolo che hanno caratteristiche settentrionali, come alberi o colonne attaccati (parzialmente incassati nel muro), capitelli di terrecotte, archi a punta e volte a costine. Alcuni di questi erano cistercensi (Fossanova, consacrato 1208), altri erano laici (Sant'Andrea, Vercelli; fondata nel 1219). La principale caratteristica comune delle più grandi chiese italiane del XIII secolo, come la Cattedrale di Orvieto e Santa Croce a Firenze (iniziata nel 1294), era la dimensione dei loro portici, che conferiscono agli interni un'atmosfera spaziosa. Tuttavia nel dettaglio le chiese variano dal modello francese in un modo altamente individuale.
Nella misura in cui l'architettura Rayonnant è particolarmente interessata alla manipolazione di modelli bidimensionali, i muratori italiani hanno prodotto la loro versione dello stile. In questi termini, la facciata del Duomo di Orvieto (iniziata nel 1310), ad esempio, è Rayonnant; la facciata del Duomo di Siena fu progettata come una facciata Rayonnant, e il Campanile, o campanile indipendente, del Duomo di Firenze (fondato nel 1334) è Rayonnant nella misura in cui il suo intero effetto dipende dalla modellazione del marmo (che è tradizionalmente attribuita al pittore Giotto). Infine, è forse legittimo vedere l'architettura del XV secolo di Filippo Brunelleschi come una continuazione di questa tendenza - una sorta di equivalente fiorentino, forse, allo stile perpendicolare inglese. Ma prima del XV secolo, lo sviluppo dell'architettura italiana non sembra mai avere la logica o lo scopo dell'architettura settentrionale.
Sebbene il ricostruito Duomo di Milano sia, in pianta e carattere generale, italiano, il suo carattere decorativo deriva principalmente dal nord, probabilmente dalla Germania. L'esterno è coperto di trafori, il che rende il Duomo di Milano più simile a un edificio Rayonnant di qualsiasi altra grande chiesa in Italia.
Tardo gotico
Durante il XV secolo gran parte dell'esperimento architettonico più elaborato ebbe luogo nella Germania meridionale e in Austria. Muratori tedeschi specializzati nella progettazione di caveau; e, al fine di ottenere la più ampia estensione possibile dello spazio del soffitto, costruirono principalmente chiese di sala (un tipo che era stato popolare durante il 14 ° secolo). Esistono importanti chiese a sala a Landshut (St. Martin's e Spitalkirche, 1400 ca.) e Monaco (Chiesa di Nostra Signora, 1468-1488). I motivi del caveau sono creati da linee prevalentemente rette. Verso la fine del XV secolo, tuttavia, questo tipo di design ha lasciato il posto a motivi curvilinei disposti in due strati distinti. Il nuovo stile si sviluppò in particolare nelle aree orientali dell'Europa: ad Annaberg (Sant'Anna, iniziata nel 1499) e Kuttenberg (Santa Barbara, 1512).
Tale virtuosismo non aveva rivali altrove in Europa. Tuttavia, altre aree hanno sviluppato caratteristiche distintive. Lo stile perpendicolare è una fase del tardo gotico unica in Inghilterra. La sua caratteristica è la volta a ventaglio, che sembra essere iniziata come un'interessante estensione dell'idea di Rayonnant nei chiostri della Cattedrale di Gloucester (iniziata nel 1337), dove sono stati inseriti pannelli di trafori nella volta. Un altro monumento importante è la navata della Cattedrale di Canterbury, che fu iniziata alla fine del 1370, ma lo stile continuò ad evolversi, l'applicazione dei pannelli di trafori tendeva a diventare più densa. La St. George's Chapel, Windsor (1475-1500 ca.), è un preludio interessante all'ornamento della cappella di Enrico VII, l'Abbazia di Westminster. Alcuni dei migliori successi del tardo gotico sono i campanili, come la torre di attraversamento della Cattedrale di Canterbury (1500 circa).
In Francia lo stile locale del tardo gotico è di solito chiamato Flamboyant, dalle forme simili a quelle del flacone spesso assunte dal tracery. Lo stile non ha aumentato significativamente la gamma di opportunità architettoniche. Le volte del tardo gotico, ad esempio, non sono normalmente molto elaborate (una delle eccezioni è Saint-Pierre a Caen [1518-1545], che ha boss pendenti). Ma lo sviluppo del traforo delle finestre è continuato e, con esso, lo sviluppo di facciate elaborate. La maggior parte degli esempi importanti si trovano nella Francia settentrionale, ad esempio Saint-Maclou a Rouen (1500-1414 ca.) e Notre-Dame ad Alençon (1500 ca.). La Francia produsse anche una serie di imponenti torri del XVI secolo (cattedrali di Rouen e Chartres).
La caratteristica più notevole delle grandi chiese spagnole è la persistenza dell'influenza di Bourges e la parzialità per i portici interni giganti. Ciò è ancora chiaro in una delle ultime grandi chiese gotiche da costruire: la nuova cattedrale di Salamanca (iniziata nel 1510). A questo punto, gli architetti spagnoli stavano già sviluppando le loro intricate forme di volta con schemi curvilinei. La Capilla del Condestable nella Cattedrale di Burgos (1482–94) fornisce un esempio elaborato di fiammeggiante spagnolo, così come — su larga scala — la Cattedrale di Segovia (iniziata nel 1525).
Vi fu una fioritura finale dell'architettura gotica in Portogallo sotto il re Manuele il Fortunato (1495-1521). La natura fantastica di molta architettura iberica tardogotica ha vinto per questo il nome Plateresco, nel senso che è come il lavoro di un argentiere. Gli elementi decorativi utilizzati erano estremamente eterogenei e le forme arabe o mudéjar provenienti dal sud erano popolari. Alla fine, durante il XVI secolo, furono aggiunti elementi antichi, facilitando lo sviluppo di uno stile rinascimentale. Questi curiosi effetti ibridi furono trapiantati nel Nuovo Mondo, dove compaiono nella prima architettura europea in America Centrale.
