Christopher McCandless avventuriero americano

Christopher McCandless, in pieno Christopher Johnson McCandless, con il nome Alexander Supertramp, (nato il 12 febbraio 1968, El Segundo, California, USA - trovato morto il 6 settembre 1992, Stampede Trail, Alaska), avventuriero americano morto per fame e avvelenamento, all'età di 24 anni, mentre si accampa da solo su un sentiero remoto in Alaska. La sua morte lo ha reso una figura controversa, ammirato da alcuni come idealista nella tradizione di David Thoreau e Leo Tolstoy ma denigrato da altri come autodistruttivo.

McCandless è nato nel sud della California. Suo padre era un ingegnere aerospaziale che, in collaborazione con la sua seconda moglie, la madre di Christopher, divenne un imprenditore di successo. La famiglia si trasferì sulla costa orientale mentre Christopher era ancora un bambino. È cresciuto ad Annandale, in Virginia, un sobborgo di Washington, DC, e successivamente è andato alla Emory University, dove si è distinto accademicamente in storia e antropologia e ha scritto per il giornale del campus. Sempre desideroso di viaggiare, ha guidato da solo a Fairbanks, in Alaska, durante una vacanza estiva. Poco dopo aver conseguito la laurea nel maggio 1990, ha donato i suoi risparmi a un ente di beneficenza, ha interrotto la comunicazione con la sua famiglia e si è recato in Arizona, dove la sua auto è stata disabilitata da un lampo in prossimità del Lago Mead. Imperterrito, abbandonò il veicolo e partì a piedi.

McCandless viaggiò molto negli Stati Uniti occidentali come un vagabondo di stile personale. A volte cavalcava treni merci ma per lo più autostop. Nell'autunno del 1990 fece amicizia con Wayne Westerberg, l'operatore di un montacarichi a Cartagine, nel Dakota del Sud. McCandless ha lavorato per un po 'per Westerberg e poi è andato a sud, lanciando una canoa di alluminio sul fiume Colorado e remando in Messico. Dopo essere rientrato negli Stati Uniti, trascorse gran parte dell'autunno 1991 lavorando in un ristorante McDonald's a Bullhead City, in Arizona. Visse per un certo periodo a Salton City, in California, e poi riapparve a Cartagine, dove pianificò la sua avventura in Alaska.

McCandless fece l'autostop attraverso il Canada e raggiunse Fairbanks attraverso l'Alaska Highway il 25 aprile 1992. Tre giorni dopo fece un altro giro a sud-ovest verso Stampede Trail. L'autista pensava che fosse mal preparato per un lungo soggiorno nella boscaglia, poiché McCandless trasportava poco più di 10 kg (4,5 kg) di riso e una collezione di libri. Inoltre, non aveva una buona mappa, e il suo fucile.22 era generalmente ritenuto avere una potenza di fuoco insufficiente per la caccia o la difesa di grandi giochi contro gli orsi. Il piano originale di McCandless era di fare un'escursione a ovest verso il Mare di Bering, ma alla fine si rifugiò in un autobus abbandonato sulla pista poco percorsa. Visse uccidendo piccoli animali (e un alce) e raccogliendo radici e bacche. In un manifesto scritto su compensato e firmato Alexander Supertramp, si autoproclama "un estremista, un viaggiatore estetico la cui casa è la strada" e che ora ha affrontato una "battaglia climatica per uccidere il falso essere dentro e concludere vittoriosamente la rivoluzione spirituale".

McCandless sarebbe tornato alla civiltà all'inizio di luglio 1992 se fosse stato in grado di attraversare nuovamente la Teklanika, ma il fiume che aveva facilmente scavato due mesi prima era ormai gonfio di neve. Costretto a continuare una dieta scadente, si indebolì e morì a metà agosto. Il suo corpo, che pesava solo 67 libbre (30,4 kg), è stato scoperto dai cacciatori il 6 settembre. La causa della morte è stata ufficialmente dichiarata fame. Tuttavia, nei suoi ultimi giorni McCandless registrò la propria convinzione che i semi della patata selvatica, o patata eschimese (Hedysarum alpinum), lo avessero disabilitato. La ricerca intrapresa anni dopo per volere del biografo di McCandless Jon Krakauer e altri ha identificato l'agente più probabile del danno come l-canavanina, un amminoacido che si trova nei semi di patate selvatiche e funziona come un antimetabolita. Il pericolo specifico non era stato adeguatamente riconosciuto durante la vita di McCandless. Tuttavia, è stato discusso il ruolo svolto dai semi nella sua morte.

Il libro di Krakauer, Into the Wild (1996, aggiornato 1997), è la principale fonte di informazioni su McCandless. Il libro è stato drammatizzato in un film di Hollywood (2007) con lo stesso titolo, diretto da Sean Penn e interpretato da Emile Hirsch nel ruolo di McCandless.