Inigo Jones, (nato il 15 luglio 1573, Smithfield, Londra, Inghilterra - morì il 21 giugno 1652, Londra), pittore, architetto e designer britannico che fondò la tradizione classica inglese dell'architettura. La Queen's House (1616-1919) a Greenwich, Londra, la sua prima opera importante, entrò a far parte del National Maritime Museum nel 1937. Il suo più grande successo è la Banqueting House (1619-1622) a Whitehall. L'unico altro edificio reale sopravvissuto di Jones è la Queen's Chapel (1623-1627) a St. James's Palace.
Jones era il figlio di un lavoratore di stoffa chiamato anche Inigo. Della prima vita dell'architetto si registra poco, ma è stato probabilmente apprendista di un falegname. Nel 1603 aveva visitato l'Italia abbastanza a lungo per acquisire abilità nella pittura e nel design e per attirare il patrocinio del re Cristiano IV di Danimarca e Norvegia, alla cui corte fu impiegato per un certo periodo prima di tornare in Inghilterra. Lì viene sentito parlare di un "creatore di immagini" (pittore a cavalletto). La sorella di Christian IV, Anne, era la regina di Giacomo I d'Inghilterra, un fatto che potrebbe aver portato all'impiego di Jones da parte sua nel 1605 per progettare scene e costumi di una maschera, la prima di una lunga serie che ha disegnato per lei e in seguito per il re. Le parole di queste maschere venivano spesso fornite da Ben Jonson, scene, costumi ed effetti quasi sempre da Jones. Più di 450 disegni da lui, raffiguranti opere su 25 maschere, una pastorale e due opere teatrali che vanno dal 1605 al 1641, sopravvivono a Chatsworth House, nel Derbyshire.
Dal 1605 al 1610 Jones probabilmente si considerò principalmente sotto la protezione della regina, ma fu frequentato anche da Robert Cecil, 1º conte di Salisbury, per il quale realizzò il suo primo lavoro architettonico noto, un progetto per il New Exchange in the Strand (c 1608; demolito nel XVIII secolo). Sebbene fosse un design un po 'immaturo, il lavoro era più sofisticato di qualsiasi cosa fosse fatta in Inghilterra in quel momento. Alcuni progetti (successivamente sostituiti) per il restauro e il miglioramento della vecchia cattedrale di St. Paul risalgono anche a questo periodo e nel 1610 a Jones fu assegnato un appuntamento che confermò la direzione della sua futura carriera. Divenne geometra delle opere dell'erede al trono, Enrico, principe del Galles.
Questo appuntamento, con tutta la sua promessa, ebbe vita breve e Jones fece poco o niente per il principe prima della morte di quest'ultimo nel 1612. Nel 1613, tuttavia, fu compensato dalla garanzia di un incarico ancora più elevato alla morte del re geometra delle opere, Simon Basil. In questo ufficio Jones riuscì nel 1615, nel frattempo avendo colto l'occasione offerta da Thomas Howard, 2º conte di Arundel, per rivisitare l'Italia. Arundel e il suo partito, compreso Jones, lasciarono l'Inghilterra nell'aprile del 1613 e si recarono in Italia, trascorrendo l'inverno del 1613–14 a Roma. Nel corso della visita Jones ha avuto ampie opportunità di studiare opere di maestri moderni e antiche rovine. Dei maestri, quello a cui attribuiva la massima importanza era Andrea Palladio, l'architetto italiano che aveva acquisito grande influenza attraverso i suoi Quattro libri di architettura (1570; I quattro libri dell'architettura), che Jones portò con sé nel suo in tour. Ritornato in Inghilterra nell'autunno del 1614, Jones aveva completato la sua auto-educazione come architetto classico.
La carriera di Jones come geometra delle opere di Giacomo I e Carlo I durò dal 1615 al 1643. Durante la maggior parte di quei 28 anni fu continuamente impiegato nella costruzione, nella ricostruzione o nel miglioramento delle case reali. La sua prima importante impresa fu la Queen's House a Greenwich, basata in una certa misura sulla villa medicea a Poggio a Caiano, vicino a Firenze, ma dettagliata in uno stile più vicino a Palladio o Vincenzo Scamozzi (1552–1616). Il lavoro fu sospeso alla morte della regina Anna nel 1619 e completato solo nel 1635 per la regina di Carlo, Henrietta Maria. L'edificio, notevolmente modificato, oggi ospita una parte del Museo marittimo nazionale.
Nel 1619 la Banqueting House di Whitehall fu distrutta da un incendio; e tra quell'anno e il 1622 Jones lo sostituì con quello che è sempre stato considerato il suo più grande successo. La Banqueting House è composta da una grande sala, sollevata su uno scantinato a volta. È stato concepito internamente come una basilica sul modello vitruviano ma senza navate laterali, le colonne sovrapposte sono poste contro le pareti, che sostengono un soffitto piatto, con travi a vista. Per i pannelli principali di questo soffitto, dipinti allegorici di Peter Paul Rubens furono commissionati da Carlo I e collocati nel 1635. L'esterno riecheggia la disposizione degli interni, con lesene e colonne regolari appoggiate a pareti bugnate.
The Banqueting House ha solo due facciate complete. Le estremità non furono mai completate, e questo ha fatto supporre che l'edificio fosse destinato a far parte di un tutto più grande. Potrebbe essere stato così, ed è certo che Carlo I, quasi 20 anni dopo la costruzione della Banqueting House, ordinò a Jones di preparare i progetti per ricostruire l'intero Whitehall Palace. Questi disegni esistono (al Worcester College, a Oxford e alla Chatsworth House) e sono tra le creazioni più interessanti di Jones. Devono qualcosa al palazzo di El Escorial vicino a Madrid ma sono elaborati in termini derivanti in parte da Palladio e Scamozzi e in parte dagli stessi studi di Jones sull'antico.
Il lavoro di Jones non si limitò ai palazzi reali. Fu molto coinvolto nella regolamentazione di nuovi edifici a Londra, e da questa attività emerse il progetto che aveva pianificato nel 1630 per il 4º conte di Bedford sulla sua terra a Covent Garden. Questo comprendeva un ampio spazio aperto delimitato a nord e ad est da case arcuate, a sud dal muro del giardino del conte e ad ovest da una chiesa con porte fiancheggianti che collegavano a due case singole. Il design deriva probabilmente in parte dalla piazza di Livorno, in Italia, e in parte da Place Royale (ora Place des Vosges) a Parigi. Nessuna delle case originali sopravvive, ma la chiesa di San Paolo è ancora in piedi, sebbene molto modificata. Il suo portico è un esempio, unico in Europa alla sua data di costruzione, dell'uso del primitivo ordine di architettura toscano.
Con Covent Garden, Jones introdusse a Londra l'urbanistica formale: è la prima "piazza" di Londra. Probabilmente fu determinante, dal 1638, nel creare un'altra piazza progettando la disposizione delle case nel Lincoln's Inn Fields, una delle case (Lindsey House, ancora esistente ai n. 59 e 60) che gli venivano attribuite.
La più importante impresa degli ultimi anni di Jones in carica fu il restauro della vecchia Cattedrale di St. Paul nel 1633–42. Ciò includeva non solo la riparazione del coro del XIV secolo, ma l'intera ricostruzione, in muratura bugnata, della navata e dei transetti romanici e la costruzione di un nuovo fronte ovest con un portico (alto 17 metri) di 10 colonne. Questo portico, tra le opere più ambiziose e sottilmente calcolate di Jones, svanì tragicamente con la ricostruzione della cattedrale dopo il Grande Incendio di Londra nel 1666. (Nel 1997 più di 70 pietre scolpite dal portico furono scavate dalle fondamenta dell'edificio). L'opera di Jones a San Paolo, influenzato in modo considerevole Sir Christopher Wren, si riflette in alcune delle sue chiese della città e nei suoi primi progetti per la ricostruzione della cattedrale.
Allo scoppio delle guerre civili inglesi nel 1642, Jones fu costretto a lasciare il suo ufficio come geometra delle opere e lasciò Londra. Fu catturato durante l'assedio di Basing House nel 1645. La sua proprietà fu temporaneamente confiscata e fu multato pesantemente. L'anno seguente, tuttavia, il suo perdono fu confermato dalla Camera dei Lord e la sua proprietà restaurata. Nell'anno dell'esecuzione di Carlo I, nel 1649, stava facendo un lavoro a Wilton per il conte di Pembroke, ma nella grande sala a doppio cubo c'è probabilmente principalmente il lavoro del suo allievo John Webb, sopravvissuto per ristabilire qualcosa della tradizione Jones dopo la Restaurazione nel 1660. Jones fu sepolto con i suoi genitori nella chiesa di St. Benet, Paul's Wharf, a Londra.
