Alfred Jarry, (nato l'8 settembre 1873, Laval, Francia — è morto il 1 novembre 1907, Parigi), scrittore francese noto principalmente come il creatore della farsa grottesca e selvaggia satirica Ubu roi (1896; “King Ubu”), che fu un precursore del Teatro dell'Assurdo.
Un giovane brillante che era venuto a Parigi a 18 anni per vivere in una piccola eredità familiare, Jarry frequentava i saloni letterari e cominciò a scrivere. La sua fortuna fu presto dissipata e cadde in un'esistenza caotica e anarchica in cui soddisfaceva le esigenze della vita quotidiana con buffoneria autocosciente. Morì in uno stato di assoluta miseria e alcolismo.
Il 10 dicembre 1896, al Théâtre de l'Oeuvre, il regista Aurélien Lugné-Poë presentò Ubu roi, uno schizzo drammatico concepito per la prima volta da Jarry all'età di 15 anni, con alcuni compagni di scuola, per caricare una pomposa maestra. Il personaggio principale dell'opera è Père Ubu, un personaggio grottesco e ripugnante che diventa il re della Polonia. Ubu simboleggia la grossolana stupidità e avarizia della borghesia poiché la sua brama di potere lo spinge ad abusare della sua autorità e commettere atti di crudeltà in nome di principi discutibili. La prima produzione della commedia ha provocato uno scandalo e si è chiusa dopo due notti. Questo debutto infausto fu in parte il risultato dell'indignazione avvertita dal pubblico durante il discorso di Ubu, che era volutamente deformato e volgare, pieno di malapropismi e assurdità derisorie. I sequel di Jarry a Ubu roi includevano Ubu enchaîné (1900; Ubu Enchained), Ubu sur la butte (1901; "Ubu on the Mound") e Ubu cocu (pubblicato postumo nel 1944; "Ubu Cuckolded"). Le prime tre opere furono eseguite da Jean Vilar al Théâtre National Populaire nel 1958. Jean-Louis Barrault diresse una produzione composita tratta dalle sue opere, Jarry sur la butte ("Jarry on the Mound"), nel 1970.
Jarry pubblicò anche storie, romanzi e poesie, ma le brillanti immagini e arguzia di queste opere di solito cadono in incoerenza e un simbolismo insignificante e spesso scatologico. Jarry inventò una logica dell'assurdo che battezzò "pataphysique"; ha presentato questo eccentrico schema metafisico in Gestes et opinion du docteur Faustroll, pataphysicien (pubblicato nel 1911; "Atti e opinioni del dottor Faustroll, pataphysician").
